На долю Георгия Жжёнова выпали испытания, которые ломали и убивали других людей. Но он сумел выстоять – и стал всенародно любимым артистом, сыграв более 100 ярких ролей, каждая из которых подкупает честностью и «настоящестью».
Автоинспектор на мотоцикле из «Берегись автомобиля». Разведчик Михаил Тульев из «Ошибки резидента». Отважный командир Тимченко из «Экипажа». Всё это — Георгий Жжёнов. Невероятно искренний, настоящий, «свой».
Циркач, крестьянский сын
Георгий Жжёнов родился 22 марта 1915 года в Петрограде. Его родители были выходцами из крестьянских семей, кроме Георгия, у них росли ещё четверо детей. Мальчик с детства любил цирк и мечтал выступать на арене. Когда ему исполнилось 15 лет, он поступил в Ленинградский эстрадно-цирковой техникум. И даже успел немного побыть цирковым артистом. Именно там, на арене, на него обратили внимание работники кино. Вскоре на экраны вышел фильм «Ошибка героя», главную роль в котором сыграл Жжёнов, а затем — ещё несколько картин с его участием.
Обвинение в шпионаже
Но дальше началась совсем другая жизнь. В 1938 году, возвращаясь в поезде со съёмок фильма «Комсомолец», парень познакомился с американцем. Они долго беседовали, смеялись, а скорее всего — и выпивали. Георгий и подумать не мог, чем это для него обернётся. А ведь он уже был родственником «врагом народа» — старшего брата Бориса арестовали, он пережил мучительные допросы и отбывал наказание в лагере за то, что не пошёл на похороны Кирова: у него попросту не было тёплой обуви.
Ссылка на Колыму
Знакомства Георгия с американским гражданином оказалось достаточно для обвинения в шпионаже и ареста. В тюрьме «Кресты» ему пришлось перенести допросы и даже пытки. Но следователь так и не добился от него признательны показаний: ему не в чем было сознаваться. Жжёнова объявили шпионом и сослали на Колыму. Это означало почти верную смерть — оттуда возвращались единицы. Но он оказался в числе «везунчиков».
Позднее, с началом Великой Отечественной, Жжёнова перевели на золотые прииски: там было полегче, потому что работать пришлось уже шофёром, а потом — хлеборезом. Близость к продуктам повлекла за собой новые опасности: хлебореза не раз пытались убить, однако и здесь судьба его хранила.
Ссылка в Норильск
В 1945 году он вышел на свободу. Но ненадолго: спустя несколько лет его снова арестовали и отправили в Норильск. Там поначалу пришлось выживать в нечеловеческих условиях, но под конец срока, когда сменился начальник колонии, стало полегче: Жжёнову даже позволили играть в местном театре.
Первая жена — не захотел ломать ей жизнь
К тому времени у него за плечами была уже не одна история любви. Первой женой Георгия стала Евгения Голынчик, белорусская актриса. Оказавшись в колонии, Жжёнов «отпустил» её: написал и попросил забыть мужа-арестанта, чтобы не портить себе жизнь. Он долго потом вспоминал Женю как часть прежней, светлой и счастливой, жизни.
Вторая жена — были вместе в лагере
В 1943-м в ссылке он познакомился с заключённой Лидией Воронцовой. Она тоже была актрисой, а в лагерь попала по обвинению в «связи с иностранцами». У Лидии и Георгия родилась дочь Елена. Их освободили почти одновременно, и на свободе их союз распался: оказалось, что их больше ничто не связывает. Каждый стал жить свою жизнь.
Третья жена — головокружительная любовь
Третьей женой Жжёнова стала Ирина Махаева, вольнонаёмная актриса, с которой они познакомились, играя вместе в Норильском театре. Это был страстный головокружительный роман, Ирина любила мужа до безумия, делала всё, чтобы он был счастлив. Как рассказывала позднее Ирина, после окончания трёхлетнего контракта Норильский театр расторгнул договор с Жжёновым. Мало того — пока он там работал, его всячески третировали другие артисты: относились к нему, как к обычному заключённому, с презрением, с высоты своего положения свободных людей. И своей реабилитацией Жжёнов обязан Ирине: она забрасывала власти письмами с просьбой разрешить её мужу вернуться из ссылки, и в 1955-м его полностью реабилитировали. У них родилась дочь Марина. Однако и эта история любви однажды завершилась.
Четвёртая жена — на всю оставшуюся жизнь
Аресты, допросы, лагеря и ссылка сделали Георгия Жжёнова совсем другим человеком, разделив его жизнь на «до» и «после». Он уже не был наивным юношей, болтавшим в поезде с иностранцем. Он научился разбираться в людях, с первого взгляда понимая их сущность. В 1962 году он женился в четвёртый раз — на актрисе Лидии Малюковой. Ирина Махаева так и не смогла ему этого простить, она называла Лидию «разлучницей». Но, возможно, Жжёнов просто устал от эмоциональной Ирины, устал от сцен ревности, ссор и обид. Впоследствии он очень редко общался не только с предыдущими жёнами, и с дочерями от этих браков. Лидия Малюкова родила дочь Юлию, которая, повзрослев, тоже стала актрисой.
Звезда экрана и писатель
А Георгий Жжёнов после освобождения работал сначала в театре, а потом снова получил право сниматься в кино. И подарил зрителям ещё немало ярких ролей. Новый виток популярности начался для него после выхода на экраны комедии Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля», где Жжёнову досталась небольшая, но симпатичная роль автоинспектора. Но по-настоящему оглушительная слава пришла к нему благодаря роли разведчика в детективной драме «Ошибка резидента», а потом в её продолжениях — «Судьба резидента», «Возвращение резидента», «Конец операции “Резидент”».
И ещё один фильм закрепил всенародную любовь к актёру: в фильме-катастрофе Александра Митты «Экипаж» Георгий Жжёнов исполнил роль лётчика, командира экипажа Тимченко, которому приходится справляться с опасностью и спасать пассажиров. Мы рассказывали о том, как сложились судьбы других актёров этого фильма: Анатолия Васильева и Ирины Акуловой, сыгравших мужа и жену.
Лагерный опыт вылился в книги-воспоминания: «Омчагская долина», «От “Глухаря” до “Жар-птицы”», «Я послал тебе чёрную розу…», «Саночки», «Прожитое»…
В 2004 году артист попал в больницу. Ему диагностировали сначала пневмонию, а потом — рак лёгкого. Пройдя курс лечения, Георгий Степанович почувствовал себя гораздо лучше, его выписали. А в ноябре следующего года наступило обострение, к которому добавился перелом шейки бедра. 8 декабря 2005 года Георгий Жжёнов ушел из жизни в возрасте 90 лет.
«Тридцать три»: как Данелия и Леонов спорили о гонораре и зачем Чурикова изображала Мэрилин Монро