После главной роли в «Повести о настоящем человеке» в Павла Кадочникова были влюблены все советские женщины, к нему выстраивались очереди за автографом.
За год до этого он сыграл главных героев в кинолентах «Робинзон Крузо» и «Подвиг разведчика», а потому находился на пике популярности, который продлился десяток лет. Но если актёрская судьба Павла Петровича складывалась успешно, то в семейной жизни ему пришлось пережить страшные потрясения…
Родившийся в 1915 году в Петрограде Павел с началом гражданской войны был увезён родителями на родину отца — в уральское село Бикбарда. Там получил образование в школе крестьянской молодёжи, там же с подачи матери увлёкся рисованием и живописью.
После возвращения в 1927 году в Ленинград отец стал работать на заводе «Красный путиловец», а Павел пошёл учиться на изобразительное отделение в детскую художественную студию. Но мечты пришлось отложить на потом, поскольку отец заболел и юноше пришлось заботиться о семье. Он пошёл на завод учиться на слесаря, при этом продолжая заниматься в студии.
Там в 1929 году его и заметил руководитель театральной студии А. Авдеев, который искал для своей постановки исполнителя частушек. Павел с таким азартом и вдохновением пропел куплеты, что сразу же был зачислен в театральную студию, а вскоре и получил роль в спектакле.
В 1931 А. Авдеев отправил юношу в театральный техникум сценических искусств, где 15-летний Кадочников учился со студентами старше себя на год-два и тем не менее снискал уважение старших товарищей. Однокурсники приходили в восторг от его исполнения неаполитанских песен, особенно восхищались молодым талантом девушки. Студентка режиссёрского отделения Татьяна Никитина в 1932 году родила от Павла сына Костю. Но 17-летний юноша был не вполне готов нести на себе бремя семейных забот, потому союз молодых людей (Татьяна была намного старше) оказался недолгим.
В 1935 году, окончив техникум, Павел поступил работать в Новый ТЮЗ Б. В. Зона, который стал для него на десять лет родным домом. Исполняя дебютную роль Леля в постановке «Снегурочка» по пьесе А. Н. Островского, он сблизился с Розалией Котович, которой досталась роль Купавы. После спектакля они больше не расставались и вскоре поженились. Этому браку суждена была долгая жизнь — до последнего дня артиста.
Ролей в ТЮЗе у Кадочникова было много. При этом с 1935 по 1938 год он преподавал сценическую речь в Центральном театральном училище.
Раз на одном из спектаклей побывал кинорежиссер Юткевич, которого восхитил необычайный талант Павла. Он пригласил его в свою картину «Человек с ружьем». Славы ему эта маленькая роль не принесла, но перед режиссёрами засветила.
С началом войны Кадочников собралася добровольцем на фронт. Но в это время шли съёмки картины «Поход Ворошилова», имевшей «оборонное значение», и его не отпустили. Пришлось остаться в тылу и поднимать дух людей на своём рабочем месте. Потом был фильм «Подвиг разведчика» и первая Сталинская премия.
За ним «Повесть о настоящем человеке» и вторая Сталинская премия. Играя роль отважного лётчика, оставшегося без обеих ног, он в течение четырёх месяцев ходил с помощью протезов. И в картине работал без дублёров.
Среди работ Кадочникова есть не менее яркие.
Со временем Павла Петровича увлекла режиссёрская работа и он снял несколько кинолент: «Музыканты одного полка», «Снегурочка», «Я тебя никогда не забуду» и «Серебряные струны».
В своей последней картине «Серебряные струны» он выступил в качестве режиссёра и актёра, сыграв старика Антипа.
Он писал стихи, сочинял прозу, занимался скульптурой, рисовал…
У Павла Кадочникова было двое сыновей: Константин, родившийся в ранних отношениях с Татьяной Никитиной, и Пётр, который родился в браке с Розалией Котович.
Петр не собирался становиться актёром, как родители, и поступил в ленинградский политехнический институт. Но, окончив его с отличием, отправился в театральный вуз. Снялся в семи картинах. В фильме «Сюда не залетали чайки» и в музыкальной киноленте «Благочестивая Марта» работал вместе с отцом. А в 1981 36-летний Пётр во время отдыха с семьёй в Прибалтике упал с дерева и вследствие тяжёлых травм скончался.
Павел Петрович тяжело перенёс потерю сына.
Старший сын Константин часто бывал в доме своего отца и его жены, подолгу гостил у них и общался с братом Петром.
Константин с детства грезил актёрством. После театрального вуза работал в драмтеатре. Тоже снимался в кино. На его счету восемь ролей. К примеру, в мелодраме «Летят журавли» ему досталась роль сослуживца главного героя.
Но жизнь старшего сына Павлв Петровича Кадочникова тоже оказалась недолгой: в 1984 году 50-летний артист во время гастролей в Одессе не смог пережить инфаркт.
Родные переживали, что после второй тяжёлой потери Павел Петрович не оправится: он вмиг постарел и осунулся. В этот тяжёлый момент внучка Наташа перешла жить к осиротевшим бабушке и дедушке.
Но судьба уготовила артисту и третий удар. Полжизни он вынашивал идею своей картины «Серебряные струны». А в момент создания фильма он сильно сдал, из-за глаукомы плохо видел, поэтому сценарий записал под его диктовку помощник Георгий Смирнов. Но помощник потом не вернул рукопись Кадочникову, а впоследствии подал в суд на народного артиста СССР за кражу замысла.
2 мая 1988 года Павела Петровича не стало. Случилось это в больнице.
А Смирнов еще год судился через адвокатов с супругой покойного, потом неожиданно исчез, забрав заявление.
Розалия Ивановна ушла в мир иной в 2001 году.
От увольнения к успеху: Как обычный рабочий воплотил свою мечту