Катышева знают и любят многие поколения. Созданный им образ доброго молодца навсегда останется в нашем сказочном кино. А между тем, снялся он всего в нескольких фильмах и не являлся профессиональным актером. Его карьера закончилась также внезапно, как и началась и, по большей части, не по его воле. Свое 22-летие он праздновал абсолютно счастливым человеком и называл себя баловнем судьбы, совсем не подозревая, что через 2,5 года все резко изменится к худшему и жизнь его будет полна не сказкой, а одной трагедией.
О карьере актера Катышев никогда не помышлял. После школы он поступил на курсы звукорежиссеров в Ялте. Там его увидел режиссер Александр Роу. Сказочник был очарован и восхищен глазами 17-летнего юноши. Он схватил Алексея за руку и сообщил, что такими данными грех не воспользоваться. Роу утвердил Катышева без проб в свой фильм «Огонь, вода и … медные трубы». К моменту, когда фильм вышел Алексей проходил службу в армии. Его отправили на Дальний Восток. Когда сослуживцы и начальство признали актера, то стали возить его по другим частям в качестве дивного гостя. Он рассказывал со сцены, как делается кино, про актерскую жизнь, про весь загадочный процесс.
Роу в тот момент приступал к съемкам своей следующей картины «Варвара-краса, длинная коса». Героем он снова видел своего протеже и никого другого. Он ходатайствовал о переводе Катышева в Ленинград. Остаток военной службы Алексей провел на съемочной площадке.
В 19 лет Катышев женился на девушке Ирине. Их первая дочка погибла по врачебной ошибке. Чтобы восполнить утрату они быстро приступили к новому планированию и у них появилась вторая дочка, а затем третья и четвертая.
После фильма «Варвара-краса, длинная коса» актер стал невероятно популярен на весь Союз. Его красотой восторгалась все женская половина страны. Подруги Ирины даже пытались увести Алексея из семьи. Но все попытки были тщетны, он оказался верным супругом.
Пока Роу планировал снимать «Финиста – ясного сокола», Алексей успел сняться в «Весенней сказке» у другого режиссера Юрия Цветкова.
Роу, которого Алексей называл своим отцом, планировал помочь своему любимцу переехать в Москву с семьей, поступить во ВГИК. Но этим планам не было суждено сбыться. Александр Роу умер в конце 1973 года. «Финиста – ясного сокола» снимал его ученик Геннадий Васильев, невзлюбивший любимчика своего учителя и отстранивший его от съемок. Алексей признается, что после смерти названного батюшки его выгнали из кино, указав, что место его «на кухне».
Во ВГИК актер попробовал поступить, но жена сказала, что одним милым личиком сыт не будешь и не плохо бы найти стабильную работу для прокорма семьи. Алексей жене не противился, он отучился водить автомобиль, получил права и устроился водителем молоковоза. На этой должности он задержался на целых 20 лет.
Но смириться со своим бесславным положением Катышев не мог. Он глушил печаль в бутылке, которая довела его до нар в 34 года. Звезде предъявили обвинение в групповом изнасиловании и месяц он провел в местах не столь отдаленных. Насильников в тюрьмах не жалуют, тяжело Алексею там приходилось, пока один авторитет, любивший сказки, не вступился за него и не взял под свое покровительство. Само преступление произошло на пьяную голову всех участников. Катышев выпивал с двумя товарищами, к ним присоединились еще две барышни. К концу застолья одна из них ушла, а вторая осталась и мужики приняли это, как знак того, что она готова к чему-то большему. А на утро девушка написала заявление на всех. Кстати, Алексей утверждает, что не трогал ее и пальцем. Спустя время один из участников преступления сделал потерпевшей предложение стать его женой. Она согласилась и забрала заявление. Всех отпустили. Алексей говорил, что семья у них получилась славная, детишки вышли хорошие. Только вот на свадьбе жених выглядел будто его из петли только что вытащили.
После освобождения из тюрьмы Катышев вернулся к работе водителем и проездил так до 1993 года до самого закрытия предприятия.
Безработица заставила Алексея прикладываться к выпивке с еще большей силой. В 1996 году Ирина выгнала его из дома и выписала из квартиры. Бывший актер вернулся жить к матери, но в начале 2000-х она умерла. Заботливые родственники предложили продать квартиру, обещая деньги, но обманули. Мягкий характер Алексея не позволил ему добиваться правды через суд. Он принял новый удар судьбы и смирился со своим новым и совершенно не справедливым положением бомжа без кола и двора. Для устройства на работу везде требовалась прописка, а ее не было. И вдруг, казалось бы, повезло. Предложили поработать на пасеке под Севастополем, да с проживанием. Но как только Алексей приехал туда, то у него сразу отобрали все документы и загнали на рабский труд безо всяких прав. Закончилось все тем, что его выбросили, как отработанный материал, на трассе Севастополь — Ялта. Несчастный кое-как добрался до Ялты и попросился к жене. Но она жалости к нему не проявила.
На улице побирающегося по помойкам актера узнала бывшая коллега по Ялтинской киностудии Ольга. Расплакавшись, женщина забрала мужчину к себе. В благодарность актер напрочь бросил пить. Зажили они душа в душу. Человеку было-то надо мало. Совсем немного человеческого тепла, понимания и заботы. Ничего сверхъестественного. Но долго их мирная жизнь не продлилось. В 2006 году Катышева избили на улице. Он с трудом дополз до дома и убедил рыдающую Ольгу, что вызывать скорую не надо, он отлежится дома и все наладится. Через две недели актер потерял сознание. Когда скорая доставила его в больницу, то было уже поздно. На следующие сутки актер ушел из жизни, не приходя в сознание. Ему было всего 57 лет. Он заслуживал другой судьбы, вспомним его добрым словом.
Печальная судьба звезды «В бой идут одни старики»: война и одиночество