Еще будучи ребенком Лев Прыгунов решил посвятить свою жизнь науке. Но на втором году обучения юноша внезапно бросает биологический факультет, чтобы поступить в театральный вуз.
В начале пути
Лев Георгиевич появился на свет 23 апреля 1939 года в Алма-Ате. Родители принадлежали к т.н. трудовой интеллигенции. Папа был биологом, а мама преподавала русский язык.
Любовь к природе мальчику привил отец, с которым он ходил в научные экспедиции и походы. Маленький Лев прекрасно ориентировался на местности, умел стрелять. А вот учеба в школе давалась трудно, что не помешало молодому человеку поступить в Алма-Атинский пединститут. Вскоре Прыгунов всерьез увлекается литературой и искусством – науками, весь далекими от естествознания. Юноша активно участвует в самодеятельности и исполняет серьезные роли в студенческом театре.
Вскоре он понимает, что ошибся с местом учебы, и переезжает в северную столицу, где Льва зачисляют в Ленинградский институт театра.
Карьера в кино
Первые приглашение Прыгунов получает уже в период студенчества. Дебютной стала роль матроса Валежникова в мелодраме «Увольнение на берег». На съемках он знакомится с Высоцким, дружбу с которым сохранит многие годы. Фильм оказался весьма успешным, картину посмотрели почти 28 миллионов человек по всему СССР.
Настоящая слава приходит к актеру после окончания вуза. Льва Георгиевича приглашают исполнять совершенно разные амплуа. Одной из самых запоминающихся стала роль военного Баццоки в картине «Они шли на Восток» (СССР, Италия). Успешной оказалась и историческая драма «Сердце Бтонивура», где Прыгунов исполнил роль главного героя. Сценарий предусматривал исполнение большого количества опасных трюков. Все их актер выполнил самостоятельно.
Пик творческой карьеры актера приходится на 1970-1980 годы. За это время Прыгунов принял участие более чем в 40 фильмах.
Самым плодотворным для Льва Георгиевича стало сотрудничество в великим режиссером Юрием Озеровым. В киноэпопее «Освобождение» актер вновь исполняет амплуа иностранного солдата, на этот раз французского пилота Жака. А в фильме «Битва за Москву» Прыгунов играет роль генерал-майора Доватора. Обе картина имели оглушительный успех.
Страсть к живописи
Творческие люди многогранны, и наш герой не исключение. Склонность к рисованию Лев демонстрировал еще в детстве. Родители даже организовали ему частные уроки, а затем актер осваивал это искусство самостоятельно в течение всей жизни. Серьезно заниматься живописью Лев Георгиевич начинает в 1970-е годы. Чтобы получить вдохновение и научиться, он посещает множество галерей и музеев. Занимается с профессиональным художником.
Первой профессиональной работой актер считает свой автопортрет с сыном. Своими учителями Прыгунов называет русских авангардистов, Пабло Пикассо и представителей французской школы конца XIX века. Выставки с картинами Льва Георгиевича проходили в России, Великобритании, США, Франции.
Гармония в личной жизни
Актер был в браке дважды. Первый раз женился на Элеоноре Уманец, сотруднице МИДа. Рождение сына в 1969 г. считает счастливейшим днем в своей жизни.
Через 8 лет супруга погибает в страшной аварии. Из-за напряженного графика актер был вынужден определить сына в интернат для работников «Мосфильма, но при первом же случае забирал мальчика.
В 1986 г. он делает предложение руки и сердца своей помощнице, с которой живет до сих пор. О подробностях семейной жизни актер предпочитает не распространяться. Но дает понять, что у него прекрасная супруга и он счастлив в браке. Любимой женщине Прыгунов посвящает стихи и пишет картины с ее изображением.
Сын Роман пошел по стопам отца и поступил ВГИК, однако по совету родителя не стал продолжать учебу. Сегодня он снимает фильмы и сериалы, в некоторых из них небольшие роли исполняет Прыгунов-старший.
Современный этап
В конце 1980-х в отечественном кино сложилась непростая ситуация. Финансирование было урезано, а большинство фильмов были низкопробными боевиками. Прыгунов принимает приглашения от иностранных режиссеров и компаний. Он играл злодеев русского происхождения и сотрудников спецслужб. Природная интеллигентность и благородные черты лица актера помогли придать этим ролям определенный шарм и завоевали симпатии зрителей.
С начала 2000-х Прыгунов вновь стал сниматься у отечественных режиссеров.
Несмотря на почтенный возраст, сегодня Лев Георгиевич продолжает активно сниматься в кино, писать мемуары и рисовать картины
Михаил Жаров: ей было 18, а ему 50. Как Майя Гельштейн вернула актера к жизни