После премьеры фильма «Зимняя вишня» в 1985 году жизнь актрисы Елены Сафоновой, на мой взгляд, круто изменилась. Главная роль Ольги запомнилась зрителям, фото артистки украшали обложки журналов, появилась мода на короткую стрижку в стиле «а-ля Сафонова». Образ её героини – влюблённой матери-одиночки, которая хотела простого счастья, стал гимном многих одиноких женщин.
Актриса после выхода фильма на экраны стала невероятно популярна, несмотря на то что за спиной было больше десятка ролей в кино и в театре. Жизнь Елены невероятным образом повторила судьбу её героини из «вишни»: погоня за счастьем, любовь, рождение сына, вновь начало с чистого листа… За любовью актриса помчалась в Париж, но и там её ждало разочарование.
Привлекательная дочь актёров Всеволода Сафонова и Валерии Рублёвой в юности пользовалась популярностью у молодых людей.
Замуж выскочила рано, Елене было чуть больше 20-и лет. Брак с актёром Виталием Юшковым актриса назвала случайным. Перед свадьбой поняла, что любви у них нет, а отказываться от брака было как-то неудобно, особенно перед родителями жениха. Шесть лет они пытались приспособиться друг к другу, но не сложилось.
После развода Елена влюбилась, армянский бизнесмен Ваче Мартиросян был не против закрутить роман с красивой артисткой. Но дома его ждала жена, от которой он уходить не собирался, к тому же, у него были дети. Ваче даже не подозревал, что Сафонова от него забеременела. Она родила сына Ивана, дала ему свою фамилию и решила растить мальчика одна. Актриса долго хранила молчание, и о существовании сына отец узнал лишь спустя 25 лет.
Елена, как и её героиня Ольга в «Зимней вишне», воспитывала Ивана сама и ждала «своего» мужчину.
Когда режиссёр Игорь Масленников только готовился к съёмкам фильма, роль главной героини предназначалась Наталье Андрейченко. Партнёром актрисы должен был стать Сергей Шакуров. Наталья отказалась от роли, тогда у неё закрутился роман с Максимилианрм Шеллом, и режиссёр выбрал Елену Сафонову, однако её актёрский тандем с Шакуровым не сложился. Актриса не обладала ярким темпераментом Андрейченко. Напротив, Елена была мягкой, трепетной и кроткой.
Дуэт же с Виталием Соломиным оказался точным попаданием в образы, в героине актрисы многие женщины узнавали себя. Как сказал режиссёр:
«Сафонова была превосходной моделью. Елена, переживающая всё в себе, очень трепетная, закрытая, вкрадчивая, немногословная, вызывала сочувствие у зрителя».
После роли Сафонова обрела популярность, на неё посыпались предложения режиссёров, в том числе и зарубежных. Она сыграла главную роль в советско-итальянском проекте Никиты Михалкова «Очи чёрные» (1987), где партнёром актрисы по съёмкам стал Марчелло Мастроянни. Собственно сценарий был написан под него. Это был первый опыт работы актрисы за рубежом.
Именно в этом фильме Елену Сафонову увидел французский актёр швейцарского происхождения — Самюэль Лабарт. Она ему очень понравилась. Встреча актёров произошла во Франции через 5 лет на съёмках фильма «Аккомпаниаторша». Самюэль красиво ухаживал, был невероятно галантен и предложил актрисе вместе с сыном остаться во Париже. Она согласилась, ведь французским отлично владела ещё со школы, и, к тому же, всерьёз поверила, что нашла своего мужчину.
В новом браке у Елены родился сын Александр, но, как ни старалась актриса, прижиться во Франции ей не удалось. Её изматывали конфликты с мужем и его ревность к успеху супруги. Она снималась во Франции, выезжала на съёмки в Россию. Такое положение дел не устраивало Самюэля, он видел её домохозяйкой и поставил жену перед выбором: или семья, или работа. Елена поняла, что она очень скучает… по России, и работе. Прожив 5 лет во Франции, она сделала свой выбор, хоть он дался ей нелегко.
По французским законам ребёнок после развода родителей, до совершеннолетия, должен оставаться в стране, в которой родился. В Россию актриса вернулась только с Иваном, и вновь появилась в главных ролях в фильмах «Принцесса на бобах» и «Женская собственность». А за право видеть младшего сына Сафонова 3 года отчаянно боролась в судах, но мальчик остался с отцом.
Александр стал режиссёром, он и сегодня живёт во Франции, женат, ему 27 лет. Елена долгое время жила на две страны, используя все возможности для встреч с сыном. 31-летний Иван тоже выбрал творческую профессию, работает на «Мосфильме». Братья встречаются редко.
Елене Сафоновой 66 лет, она по-прежнему популярна и снимается в кино. Замуж актриса больше не выходила. Главными мужчинами в жизни, по словам актрисы, для неё стали сыновья Иван и Александр.
Ни семьи, ни фильмов: как мужчины в жизни Клары Румяновой стали её трагедией