Не так давно Наталья Варлей отметила свой 75-летний юбилей. Главная красавица, спортсменка и комсомолка Советского Союза по-прежнему в отличной форме и прекрасно выглядит. Когда в конце 60-х на экраны вышла комедия «Кавказская пленница…», многие представители сильной половины человечества были покорены красотой главной героини. Руки и сердца красавицы-актрисы добивались многие знаменитые мужчины. Мало кто знает, что и актер Леонид Филатов, которому на тот момент исполнился 21 год, был также очарован Варлей. Близкий друг и сокурсник актера – Владимир Качан, позже расскажет в интервью: «Я никогда не видел человека, который был влюблен с такой страстью и с таким отчаянием…»
Владимир Андреевич вспоминал, как они с Леней Филатовым — в то время студенты театрального училища имени Щукина — пошли на «Кавказскую пленницу…»
«Посмотрели и вышли под большим впечатлением, – делился воспоминаниями Качан. – Я говорю: «Какая замечательная комедия». А Леня так мрачно отвечает: «Какая замечательная девушка…» Причем влюбился он с первого взгляда на экран, еще до того как увидел Наташу в жизни».
Это заочное знакомство повлекло за собой пылкую, сильную влюбленность начинающего актера Филатова в выпускницу циркового училища Варлей.
Вскоре случилось чудо: недосягаемая дива прямиком с экрана переместилась в их Щукинское училище: будучи по профессии артисткой цирка, Наталья решила продолжить кинокарьеру, и стала студенткой театрального училища. Правда, на тот момент актриса была девушкой не свободной: она готовилась к свадьбе с актером Николаем Бурляевым.
Но влюбленного Филатова это не могло остановить. Артист забыл о том, что такое покой: все его мысли были заняты только Натальей. Владимир Качан вызвался тогда помочь своему соседу по общежитию. Он был посвящен в историю любви Лени Филатова, который делился с товарищем своими переживаниями. Для знакомства с Варлей у друзей был разработан сложный план:
«Поджидаем ее в коридоре, два наших товарища оттесняют тех, кто будет сопровождать Наташу, а я с гитарой наготове завлекаю ее в пустую аудиторию и там пою ей песню — стихи Филатова, музыка моя. Спев, я должен буду сказать Наталье, что это все — от лица Лени. Конечно, было бы лучше, если бы сам Филатов эту песню и спел, но он стеснялся, да и петь толком не умел…»
В это время Леонид в мужском туалете, как в ожидании приговора, ходил от окна к двери и курил одну сигарету за другой.
Но у Качана тогда не хватило благородства и мужества признаться, что это не его объяснение в любви, а Филатова. «Меня сбило Наташино смущение…» – признался позже Владимир Андреевич.
Безнадежно влюбленный Леонид не отступал. Его любовь к «кавказской пленнице» превратилась в одержимость. Актер все время писал ей стихи. Наталья отвечала ему, но при этом, как бы, хладнокровно отвергала.
«Эмоциональный, талантливый, влюбчивый… – говорила о Филатове актриса. – Конечно, эмоции были сильные. Сказать, что я полностью устояла, нельзя. Наверное, тоже была вот такая поэтическая влюбленность, поэтому на его стихи я отвечала своими».
Брак актрисы с Бурляевым не заладился и закончился разводом. Когда Наталья стала свободной, надежда вновь поселилась в сердце влюбленного романтика: Филатов решил, что теперь он сможет добиться расположения любимой девушки. Однако, когда учеба подходила к концу, Варлей начала встречаться с Владимиром Тихоновым — сыном звезд советского кино Вячеслава Тихонова и Нонны Мордюковой.
Для Филатова это стало ударом. Он тряс Варлей за плечи и кричал: «Как ты могла променять меня на Тихонова?!» – вспоминал Владимир Качан. Леонид признавался Наталье в своих чувствах и искренне не понимал — почему возлюбленная выбрала не его: ведь у него был талант, а у Владимира нет. Как известно, брак Варлей и Тихонова долго не продлился из-за пагубной зависимости последнего.
Владимир Андреевич уверен, что все — к лучшему:
«Если бы Наталья ответила ему взаимностью, и если бы он женился на ней, это была бы катастрофа. Он бы не смог ничего сделать ни в литературе, ни в поэзии, ни в кино. Когда Леня был в зените славы, Наташа все же обратила на него внимание. Но у него тогда уже не осталось и следов от былой любви…»
Лидия Сухаревская: одна любовь на всю жизнь