Людмила Касаткина не боялась рискнуть своей жизнью ради того, чтобы обрадовать зрителей и запомниться им. Она не побоялась залезть в клетку настоящему тигру, когда снималась в замечательном фильме “Укротительница тигров”, а в других кинокартинах она сама выполняла акробатические трюки, без подстраховки и помощи каскадеров. Несомненно, Людмила Касаткина была очень смелым и сильным человеком, и это она доказала ещё в подростковом возрасте, когда во время войны в одиночку сбежала от немцев в другой город по сугробам и морозу.
Детство Людмила Касаткина провела вместе с родителями, бабушкой и дедушкой в деревне Новое Село, находящегося в Смоленской губернии. Семья ни в чем не нуждалась – у них был большой огород и много скота. Однако в 1928 году они в одно мгновение лишились всего из-за раскулачивания. Родители Люды, боясь ссылки, тут же собрали чемоданы и стали готовиться к переезду в Москву, а бабушка и дедушка не захотели оставлять родной дом и остались в Новом Селе.
Однажды в школе, в которой училась Люда, проходил набор учениц в хореографический класс студии имени Шацкого. Наша героиня записалась туда вместе с двумя одноклассницами. Преподаватели её хвалили и говорили, что она многого добьётся, если не бросит танцы. Вот только в четырнадцать лет Людмила травмировала ногу и из-за этого ей пришлось на полгода оставить занятия в студии, а когда она, наконец, могла вернуться к танцам, выяснилось, что её спортивные навыки значительно ухудшились. Наверстывать всё заново она не хотела, поэтому решила навсегда бросить любимое увлечение.
Людмила Касаткина на каникулы обязательно приезжала к бабушке и дедушке в деревню. Там-то она и застала начало Великой Отечественной войны. В декабре 1941-ого года в Вязьме и сёлах неподалеку высадился немецкий десант. Когда шестнадцатилетняя девушка собственными глазами увидела, как противники занимают позиции и окружают соседние дома, она побежала через лес в случайном направлении. Приходилось пробираться через сугробы, которые, по её воспоминаниям, были почти по колено, а также на улице стоял очень сильный мороз, но она чудом всё же смогла добраться до Можайска. Трясущуюся от холода Людмилу увидели обычные горожане, которые отвели её домой, отогрели и накормили, а после привели на вокзал, где ей уже помогали представители правоохранительных органов. Спустя шесть дней за девушкой приехала мама и отвезла её домой в Москву.
Хоть у Людмилы Касаткиной и не получилось стать танцовщицей, она всё равно продолжала мечтать о выступлениях на сцене. В годы войны она записалась в драматическую студию, в которой её обучала непревзойденная артистка Анна Бовшек. Именно при помощи наставницы наша героиня без труда смогла попасть на курс Григория Конского в ГИТИСе, когда ей исполнилось восемнадцать лет. После окончания театрального института, Людмила Касаткина захотела попробовать сыграть в кино и пришла на пробы фильма “Укротительница тигров”. Она была очень стройной, красивой, улыбчивой и невероятно талантливой, и поэтому режиссёр отдал ей роль главной героини. В основном все сцены с настоящим тигром снимались под строгим контролем профессиональной дрессировщицы Маргариты Назаровой, но, когда весь материал был отснят, режиссёру показалось, что в фильме будто бы чего-то очень не хватает. Он решил, что для правдоподобности Людмиле Касаткиной стоило бы самой залезть в клетку с тигром. Вся съёмочная площадка начала спорить о том, как это может быть опасно, и пока все кричали друг на друга, наша героиня незаметно зашла в клетку, принялась гладить тигра и тихо сказала: “Снимайте сейчас же”. Свой героический поступок актриса вспоминала так: “Люди намного опаснее животных. Я знала, что если я буду добра к тигру – то, он так же отнесётся и ко мне. Потом я к нему в цирк приходила, а он радостно меня встречал – прыгал и обнимал”. Стоит сказать, что некоторые актёры в шутку называли Людмилу Касаткину “белоснежкой” потому, что во время съёмок на неё садились птицы, кошки тёрлись об неё головой, да и множество других животных ходили за ней, будто бы она была их хозяйкой.
“Укротительница тигров” была далеко не единственным успешным фильмом в карьере нашей героини. Например, за роль в картине “Помни имя своё” журнал “Советский экран” назвал её лучшей артисткой в 1975 году, а многие зрители хорошо запомнили, как она сыграла в фильмах: “Большая перемена”, “Операция “Трест””, “Душечка”, “Вызываем огонь на себя”, “Укрощение строптивой” и “Медовый месяц”. Также Людмила Касаткина внесла немалый вклад в озвучку советских мультфильмов. В “Маугли” её голосом говорит Багира, а в “Двенадцать месяцев” – падчерица.
Когда Людмила Касаткина обучалась в вузе, преподаватели предупреждали её и других учениц, что не стоит отвлекаться на романтические отношения, так как они помешают началу их карьеры, да и в принципе разочаруют, ведь любовь между студентами обычно долго не живёт. Может это и действительно так, но отношения нашей героини и студента режиссёрского факультета Сергея Колосова были исключением. Они сыграли свадьбу под конец первого курса. По вечерам они вместе что-нибудь готовили и помогали друг другу советами, связанными с работой. Людмила Касаткина говорила, что без мужа она бы ничего не добилась, а он в свою очередь благодарил её за то, что он смог стать востребованным режиссёром. Помимо домашних забот и совместных размышлений о работе, супруги общими усилиями открыли собственный класс актёрского мастерства, где они вместе преподавали. В 1958-ом году их семья стала больше. У них родился сын Лёша, который стал создателем известной музыкальной группы “Аура”.
На протяжении пяти последних лет, Людмила Ивановна страдала от болезни Альцгеймера. Она совсем не помнила друзей, которые часто приходили её навестить, а также она с трудом вспоминала родного сына, порой задавая ему вопрос: “А ты кто?”, но каким-то чудесным образом актриса хорошо помнила мужа. Когда она с ним общалась, казалось, что она вообще не больна. Вот, что значит сила настоящей, искренней любви. В начале февраля 2012 года не стало её мужа. После несчастья, Людмила Ивановна не сказала ни слова. Она просто лежала и смотрела в потолок, а спустя одиннадцать дней и сама ушла из жизни.
Ирина Алфёрова: О судьбе, родителях, которые ее не хотели, пластических операций и другое