В детстве Николай Волков отлично рисовал, лепил из глины и мечтал стать художником. После школы поступил в художественное училище.
Он был из актёрской семьи. И гены взяли своё. Николая безудержно тянуло на сцену. В родной Одессе он устроился на киностудию. И там проработал два года помощником режиссёра. А затем уехал в Москву, где прошёл творческий конкурс в знаменитую Щуку.
После института Волков поступил в труппу Театра на Малой Бронной. На протяжении 25 лет он был ведущим актёром. Но в годы перестройки в театре разразился как творческий, так и финансовый кризис. Новые постановки почти не выходили. Актёр перешёл в Маяковку и служил там до конца жизни.
В 1973 театр отправился на гастроли в Ленинград. Показывали “Дон Жуана”, где он играл главную роль. Достать билет на самый модный спектакль сезона было невозможно. Тогда огромную толпу фанатов разгоняла конная милиция.
Там же на гастролях он познакомился с актрисой Театра комедии Ольгой Волковой. Он был не женат. Она тоже была свободна — в разводе и воспитывала дочку Катю от первого брака. У них закрутился яркий, но короткий роман. Оба не стремились связывать себя узами брака. Даже после того, как Ольга родила сына Ивана. Актриса вспоминала:
Наши отношения даже трудно романом назвать. А уж выходить за него замуж у меня вообще не было нужды. Просто встретились на жизненном пути, и от этой встречи родился сын.
Тогда Николай вёл богемный образ жизни — пропадал на вечеринках, шумно праздновал премьеры, один роман сменялся другим… Ему минуло уже 40. Родители переживали — мечтали чтобы сын, наконец, женился и порадовал их внуками.
Судьбоносная встреча с “той самой” произошла случайно. Приятель актёра по блату провёл на спектакль знакомую девушку. А её пальто оставил в гримёрке Волкова. Когда дали занавес, она вернулась за одеждой. Незнакомка понравилась Николаю, и он по-свойски сказал:
А пойдёмте-ка ко мне пить чай!
За тёплой беседой они провели несколько часов. Отношения развивались стремительно. Родителям актёра Вера понравилась — красивая, скромная, образованная и к тому же не актриса. А значит, будет время на воспитание детей. Вскоре они поженились.
В браке родилось трое детей — два сына и дочь. Но первые месяцы семейной жизни оказались для Веры настоящим испытанием.
До меня У Коли было несметное количество женщин, и когда мы поженились, ещё шли звонки: «Колю позовите!» — Его нет дома.
— А кто это ? — Жена. — Кто-о-о ?…
Как многие творческие люди, Николай был влюбчивый. Вера не раз замечала, как он “опять витает в облаках”. Он часто ездил на гастроли. “Доброжелатели” регулярно доносили слухи о его интрижках.
Как-то раз в квартире раздался звонок. На пороге стояла Алла Пугачёва. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она снялась вместе с Волковым в фильме «Женщина, которая поёт».
Пришла посмотреть, что ты из себя представляешь. Волков — первый, кто не поддался моим чарам.
В сердцах она несколько раз хотела всё бросить и развестись. А потом решила не ревновать, верить мужу, а не слухам. В итоге любовь победила и супруги остались вместе.
У Волкова были золотые руки. Когда всё семейство переехало в квартиру, расположенную в старом доме, он сам поменял проводку.
Он любил читать научные статьи и несколько лет вёл на канале “Культура” передачу «Чёрные дыры, белые пятна «.
В 92-м в Москву из Питера приехал сын Иван поступать в ГИТИС. И пока учился, несколько лет жил семье отца. За это время у Веры Викторовны с пасынком сложились родственные отношения.
Ваня сразу вошёл в нашу семью, стал с нами жить. Для меня он абсолютно мой ребёнок. Однажды я даже сказала его маме, Ольге Волковой: «Мне кажется, это я его родила, а не вы».
Старший сын актёра Николай стал режиссёром, а младшие дети пошли по стопам отца.
Свою первую кинороль Николай сыграл в 1966 в фильме “Чёрт с портфелем”. У актёра было доброе, располагающая лицо. За редким исключением, почти всегда он играл положительных персонажей.
Самыми яркими ролями стали: Шерлок Холмс в «Собаке Баскервилей», радист Эрвин Кин в “Семнадцать мгновений весны”, криминальный авторитет “часовщик” в картине “Крот”, Рогозин в картине “Первые радости”…
На заре 2000-х Волков снова стал активно сниматься. В фильме «Луной был полон сад» он сыграл, возможно, лучшую роль в своей жизни. За эту работу он получил престижную премию на фестивале “Киношок”. Там же на церемонии он впервые почувствовал себя плохо.
Врачи не сразу поставили верный диагноз. Время было упущено. Супруга вспоминала:
Если заболевание определили хотя бы на две недели раньше, ещё можно было что-нибудь предпринять. Но миеломная болезнь — очень редкое заболевание, прячется за другими. Установить её достаточно сложно.
Осенью 2003 Николай Николаевич прошёл в больнице очередной курс лечения. Он уже собирался на выписку, когда его состояние резко ухудшилось. 10 ноября 2003 сердце артиста перестало биться. Ему было 69.
Александр Горшков и Людмила Пахомова. История грандиозных побед и трагичной любви