Эрик был долгожданным ребёнком. Его родители познакомились в далёком 1927. Известной киноактрисе Аде Войцик, было 22, а начинающему режиссёру Ивану Пырьеву — 26. Чувства вспыхнули уже после первого свидания. И молодые люди, не раздумывая, отправились в загс. В 1931 родился Эрик.
Родители радовались появлению сына, но через год выяснилось, что у мальчика слабое сердце. Конечно, с тех пор над ребёнком тряслись.
Ему было шесть лет, когда его отец на съёмках картины «Богатая невеста» влюбился в белокурую красавицу Марину Ладынину. Ада Войцик плакала и устраивала сцены. На время это помогло. 36-летний Пырьев страдал, но уж очень любил сына и не представлял, как скажет, что уходит из семьи. Но летом 1938-го режиссёр узнал, что Ладынина ещё полгода назад родила их общего сына Андрея! Больше сдерживать свои чувства режиссёр не захотел. Подал на развод и стал уговаривать Марину выйти за него замуж.
33-летнюю Аду уход Пырьева буквально подкосил. Актриса отказывалась от ролей, сутками лежала в кровати и рыдала. А потом пыталась лишить себя жизни. Несчастную спасли, но почти полтора года ей пришлось провести психиатрической больнице. Иван Александрович забрал 8-летнего Эрика к себе.
Ладынина жалела и любила ребёнка. И когда Ада выписалась из больницы, продолжала приглашать его погостить. А еще очень баловала: покупала одежду, игрушки, сладости. Настаивала, чтобы мальчик вместе с отцом ездил на море. Неудивительно, что Эрик и Андрей были дружными братьями.
Пырьев любил сыновей одинаково. И так радовался, решив, что старший унаследовал от мамы талант! Уже в 13 лет Эрик снялся с ней в фильме «Иван Грозный». Но на актёрский факультет ВГИКа конкурс не прошёл. Пырьев устроил сына на операторский. Ну и там дело не пошло. Тогда Иван Александрович перевёл Эрика на режиссёрский. Там вроде стало что-то получаться, но звёзд с неба отпрыск не хватал. Да ещё начал пить, гулять и играть в бильярд на деньги. В общем, ВГИК окончил с горем пополам.
С работой у Эрика не заладилось. Иногда отец брал его в свои картины вторым режиссёром. В 1963-м он снял только один музыкальный фильм “Мелодии Дунаевского». И всё… Иван Александрович переживал и злился. А потом его любимый сын женился… и загубил всю свою жизнь!
С манекенщицей Светланой Эрик познакомился на вечеринке. Оба были любителями выпить. Когда девушка забеременела, сыграли свадьбу. В 1958 родилась дочка Маша. Её воспитание полностью легло на плечи бабушки Ады Войцик, ведь родителям было «некогда» — они гуляли и пили уже без меры. В конце концов, из-за прогулов и пьянства Светлану выгнали из Дома моделей. Устраиваться на другую работу она не желала.
В 1962 Пырьеву за тунеядство отправили на два года исправляться в колонию-поселение в подмосковную Яхрому. Ох, как умолял Эрик отца спасти Светлану! Ведь у руководителя “Мосфильма” были большие связи. Но Иван Александрович, даже пальцем не шевельнул. Наоборот, радовался, что удалось избавиться от пьяницы, дурно влияющей на сына.
После этого скандала Эрик смотрел на отца волком. Жену не бросил и часто навещал. Но однажды после стычки с зэчками Свету унизили так, что она не выдержала и покончила с собой…
Потеряв жену, Эрик полностью утратил контроль над собой. Стал проигрывать много денег, порой до 2000 рублей! А немалые суммы просил у отца. Тот бесился, кричал. А наследник обвинял в ответ, мол, это ты виноват! Не помог, не спас мою любовь! Вот теперь плати! Пырьев вины не признавал, но деньги давал. Часто долги гасили жёны режиссёра: бывшая — Марина Ладынина и новая — Лионелла Скирда. На ней мэтр женился в 1962.
Зимой 1968 Иван Александрович умер от инфаркта. А через два года скончался Эрик. Больное сердце не выдержало не столько стрессов, сколько обильных возлияний. Ему было только 39.
К счастью, судьба младшего сына Ивана Пырьева сложилась не так трагично. Андрей Ладынин отучился положенный срок на режиссёрском факультете ВГИКа. Чтобы защититься нужно было снять дебютный фильм. Но такую возможность ему долго не предоставляли. Восемь лет он обивал пороги “Мосфильма”. Сотрудники киностудии насмешливо называли его «тенью забытых предков». Наконец в 1969 Ладынину удалось снять короткометражку по рассказам Чехова «Семейное счастье» и защитить диплом.
Он не стал известным режиссёром, таким как его отец. Но сказать, что природа на нём отдохнула, конечно, нельзя. Ладынин был талантливым сценаристом и снял несколько впечатляющих детективов. Самый известный из них «Версия полковника Зорина».
В 1962 на съёмочной площадке картины «Первое свидание», где он играл одну из ролей, судьба свела его с актрисой Людмилой Давыдовой, тогда ещё Шляхтур. Вскоре они сыграли свадьбу. Но семейная жизнь не заладилась и пара быстро развелась. Зато второй союз с биологом Светланой оказался очень счастливым. Вместе они вырастили сына Ивана, которым знаменитый дед, мог бы гордиться. Иван окончил исторический факультет МГУ и стал известным египтологом.
Летом 2011-го 73-летний Андрей Ладынин завершил свой земной путь.
Как жил и ушел замечательный актёр Владимир Кашпур, сказавший в «Балладе о солдате» знаменитую фразу