Вилли Токарев – один из самых ярких и интересных представителей отечественной сцены. Впрочем – он ещё и американский исполнитель! В 40 лет Токарев уехал на Запад со ста долларами в кармане! То были непростые времена – в США, собственно, Вилли никто не ждал. Тем не менее ему удалось выстоять удары судьбы и осуществить-таки свою «American dream».
Но не только годы, проведённые им в дали от родины, заслуживают внимания. В нашей стране Вилли также успел многое повидать и сделать – причём как до Америки, так и после своего возвращения. Он был человеком необычайным – душевным, открытым, щедрым и любящим своих поклонников. Люди, которым довелось лично пообщаться с Токаревым, в один голос твердят: работу свою выполнял на совесть, звёздной болезнью не страдал, всегда был приятен и лёгок во время разговора. Несмотря на свой низкий рост (всего 1,51 м.), Вилли Иванович был великим человеком! А его непростая судьба походит на настоящий голливудский блокбастер…
Тесно общался как со звёздами отечественной эстрады, так и с авторитетами криминального мира, чего никогда не скрывал и не стеснялся. А иначе в те годы было сложно выжить – к примеру если бы не «Япончик» (Вячеслав Иваньков), в Америке Вилли просто пропал бы… Однажды на певца вышла итальянская мафия, которая хотела денег. Именно «Япончику», который уладил этот момент, Токарев и посвятил песню «Слава». А также помог найти «фиктивную» жену для того, чтобы Иваньков смог остаться в Штатах. Но это другая история.
Ранние годы и первые начинания
Вопреки распространённому мнению Токарев не был евреем – он родился в семье кубанских казаков в 1934 году на хуторе Чернышёв. Уже в 14 лет Вилли (настоящее имя Вилен) трудился кочегаром на корабле! Затем служба, учёба, работа – молодой контрабасист играл в известнейших эстрадных оркестрах страны, включая «Современник» Анатолия Кролла!
В этот период Вилли открыл в себе поэта – именно его перу принадлежат «Дождь» Эдиты Пьехи, «Кто виноват?» Анатолия Королёва и другие известные композиции. А его песня «Апатиты – заполярный городок» (совместно с Владимиром Ярцевым) стала неформальным гимном для апатитчан!
В Мурманск Вилли перебрался не по зову сердца, а из-за гонений на джазовых музыкантов. Здесь, собственно, он стал местной звездой, а его знаменитая «Мурманчаночка» – первым большим шлягером. Но вскоре его творчество попадает в «чёрный список», в результате чего Токарев решается на рискованный шаг – он покидает родные просторы и уезжает в США с сотней долларов в кармане.
«Привет, Америка!»
Америка вовсе не ждала 40-летнего советского музыканта с распростёртыми объятиями. Более того – Вилли было очень тяжело устроиться в новой стране: когда он работал медбратом, коллеги всячески вытравливали его из коллектива – не по душе им был русский человек. Был Токарев и курьером, и уборщиком, и разносчиком газет… И даже безработным – английский язык он знал плохо, а без него в чужой стране дороги ему были закрыты. Вот и учил, читая американские газеты.
А позже таксистом устроился – это отдельная, настоящая криминальная история. В те годы таксистам Нью-Йорка приходилось несладко – грабежи и нападения были обыденным делом. Так, Токарева много раз грабили, а несколько раз его жизнь была на волоске…
Но Вилли не унывал: выступал в «Карнеги-холле» с балалайкой, купленной в сувенирной лавке за 50 долларов, и копил деньги на запись альбома. Чтобы выпустить пластинку «А жизнь – она всегда прекрасна!», Токареву пришлось выложить 25 тысяч долларов! Колоссальная сумма по тем временам! И запись, по иронии судьбы, не имела никакого успеха. Зато второй альбом «В шумном балагане» в корне изменил ситуацию: русскоязычные эмигранты влюбились в эти песни без памяти! Вскоре они и до СССР дошли, где «В шумном балагане» напевал каждый третий!
На волне успеха Токарев выступал в популярных русских ресторанах, основал собственный лейбл и записал ещё порядка двадцати альбомов! Но внезапно решил вернуться на родину…
«Дом, милый дом»
Домой Вилли прилетел на закате 80-х, да не «с пустыми руками», а с концертами! Все 70 выступлений прошли с оглушительным аншлагом – билеты раскупались быстрее «горячих пирожков»! Кому-то концерты очень понравились, кому-то нет – однако многие люди нашли в песнях Вилли нечто близкое, необходимое в тот момент. В момент непростой перестройки.
Через год Токарев повторил свой гастрольный тур – ажиотаж ничуть не спал. Так Вилли и начал жить на две страны – с Америкой, несмотря на все неприятности, которые она ему причинила, артист прощаться не собирался.
«Я благодарен Америке за то, что она приютила меня и позволила осуществить задуманное – это был великолепный, очень ценный опыт. Но будучи там, даже в период творческого подъёма, я никогда не забывал свои корни. В душе у меня всегда Россия…»
Бурная личная жизнь и закат истории
Вилли Токарев был человеком ярким, харизматичным, фееричным! Таким он навсегда останется в нашей памяти… И вовсе неудивительно, что его личная жизнь была такой бурной – три жены, четверо детей, внуки! С первой супругой Вилли поженился ещё в студенчестве. Брак этот оказался невечным, но в нём родился сын Антон. Вторая жена, Светлана, появилась в жизни Вилли в начале 90-х, когда музыкант гастролировал по Советскому Союзу. Увы, женщина оказалась меркантильной – перевезла в США всю свою семью за счёт мужа. Она родила Токареву сына Алекса, который сегодня живёт в Нью-Йорке. Почувствовав, что ей нужны только деньги, Вилли развёлся…
Последней любовью и женой Токарева стала совсем ещё молоденькая Юлия – с Вилли у них была разница в возрасте больше 40 лет! Но никого это не смущало. Пара была счастлива, и в этом союзе родилось двое детей – дочь Эвелина и сын Милен.
В 2019 году феноменального поэта, исполнителя, актёра и шансонье не стало: Вилли Токарев покинул этот мир от рака в возрасте 84 года. Сам музыкант планировал прожить как минимум 100 лет, однако серьёзный недуг не позволил этим планам сбыться.
Богдан Ступка: большая любовь народного артиста