Он был слишком мягким, слишком добрым, слишком доверчивым, ранимым и одиноким. Он старался ко всему относиться с иронией. Но и она не спасала от депрессии. В сорок лет он почувствовал, что его накрыл кризис среднего возраста.
«Недавно мне исполнилось сорок лет. Это время, когда понимаешь, что молодость ушла, что многие роли мы уже упустили: они никогда к тебе не придут. От этого становится совершенно невыносимо. Я иногда сижу и плачу». — Так неожиданно откровенно ответил Юрий Георгиевич одному провинциальному журналисту, когда тот задал ему вопрос ( за который надо выгонять еще с журфака) про творческие планы.
В 19 лет он бросил учебу в художественно-промышленном училище и с первого раза поступил в Щукинское театральное училище. Чему сам был удивлен. Так как пошел сдавать экзамены за компанию с приятелями. Его педагог, знаменитый артист Юрий Васильевич Катин-Ярцев сразу увидел, что студент Юра Богатырев беззащитен, раним и слишком открыт. Как юноша из прошлого века. Он не из тех, кто идет к своей цели, расталкивая других локтями. При этом он был широкоплеч, у него были мощные руки.
Его улыбка не скрывала постоянную грусть, которую он прятал от всех.
Юрий Богатырев учился вместе с Константином Райкиным, Натальей Гундаревой, Натальей Варлей. Его все обожали, он был прекрасным рассказчиком, любил смешить друзей, мог отдать последний рубль случайному знакомому, а сам остаться без обеда.
В 70-ых годах он играл сразу на сценах двух театров: «Современника» и МХАТа. Он боготворил Галину Волчек. Старался сделать для нее что — то хорошее, конкретное. Иногда просто брал и мыл ее машину. И очень стеснялся, когда его хвалили или благодарили.
Он не краснел, а опускал глаза, как маленький ребенок. А еще он был очень признателен Галине Борисовне за то, что она выбила для него маленькую комнатку в коммуналке, окна которой выходили на Красную Площадь. В этой комнатке когда-то давно жила сама Инесса Арманд!
Хорошие отношения у него были и с Олегом Ефремовым, который в 1977 году пригласил его во МХАТ. Он хотел стать «своим». А к совсем невыпивающим актерам там относились подозрительно. Он влился в коллектив. Буквально.
Алкоголь лишь на время помогал забыть об одиночестве. А потом становилось еще хуже. Он стал принимать антидепрессанты. Чтобы не подвести коллег и не сорвать спектакли, актер какое — то время играл сразу в двух театрах, а еще снимался в кино. Работа была его спасением.
Вдохновение… Когда оно приходит?.. Я люблю бродить по арбатским переулкам в сумерки. Время таинственное, странное, людей мало. Сумерки пугают, но вдруг наступает какой-то момент, когда приходят интересные мысли. Когда внезапно может наступить озарение.
Своим «крестным отцом» в кино он считал Никиту Михалкова. После роли чекиста Егора Шилова в картине «Свой среди чужих, чужой среди своих» актера узнала вся страна.
Потом еще он сыграет у Михалкова в фильмах «Раба любви», «Несколько дней из жизни Обломова», «Неоконченная пьеса для механического пианино», «Родня». Классика!
Не припомню у Богатырева вообще проходных ролей. Михаил Ромашов («Два капитана»), «Филиппок», («Объяснение в любви), Саяпин («Отпуск в сентябре»), «Манилов (Мертвые души»).
Эти картины можно пересматривать десятки раз. Все в эти фильмах выкладывались на сто процентов. Была Школа. Было ответственное отношение к своей профессии.
Например, перед съемками у Ильи Авербаха (для того, чтобы войти образ Филиппка) Юрий Богатырев бросил курить и во время съемок стал вегетарианцем. Ел только овощи и фрукты.
В кино Юрий Богатырев создал целую галерею потрясающих образов. Он сыграл в пятидесяти шести фильмах. Звание народный артист РСФСР ему было присвоено за год до смерти. В тот же год он получил от театра однокомнатную квартиру на улице Гиляровского.
Каких только слухов не было о его личной жизни. Да и сейчас пишут всякое- разное. Специально обхожу эту тему стороной. Потому что это не понравилось бы самому Юрию Георгиевичу. Это была его личная жизнь. Он не хотел ее афишировать. И имел на это право. Он считал, что и зрителей она должна интересовать меньше всего.
» Вообще я не умею порхать по жизни и страдаю от многих вещей. От человеческой грубости, бестактности, когда считают, что если ты артист, то уже не принадлежишь себе, и поэтому любой человек может написать в письме все, что о тебе думает (предварительно собрав сплетни), долго звонить в квартиру, понимая, что артист беспомощен. А ведь у актера идет своя, очень сложная жизнь. Артист не имеет даже права заниматься личной жизнью так много, как другие»
От одиночества его спасали картины, которые он писал. Писал много. Профессионально.
Большинство картин Богатырева — портреты его друзей и коллег. Многие работы посвящены театру и кино. Он никогда не продавал свои работы. Если хотел, то дарил друзьям. Просто так.
Он очень ждал шестое февраля. Именно в этот день должна была открыться его первая выставка. Но в этот день были его похороны. Смерть Богатырева была шоком для коллег, зрителей…
1 февраля 1989 года Юрий Богатырев закончил монтаж своей первой персональной выставки в московском музее Бахрушина, А вечером у него в квартире собралась компания, чтобы отметить предстоящее событие. Незадолго до этого Юрий Георгиевич получил хороший гонорар в валюте за роль в фильме «Очи черные». (Фильм- то снимали вместе с итальянцами.)
Было много выпивки, закуски, какие — то случайные приятели. Поздно вечером первого февраля Юрий Богатырев выпил привычную таблетку от депрессии, прерывать курс было нельзя. А потом у него прихватило сердце. В квартире еще продолжали «догуливать». Он просил приятелей не вызывать «скорую». Говорил, что полежит, да отпустит. Выпил он в тот вечер совсем немного. А вот сердце у него было слабое.
Из интервью двоюродной сестры актера, Татьяны Томницкой:
«А как он работал? До 3-4 часов он за мольбертом, в 7 утра вставал, в 9 на радио, в 11 репетиция в театре, потом возвращается на радио, потом спектакль. Не может заснуть. Утром еще что-то. Этот человек не спал больше четырех часов в сутки много лет. Какое сердце тут выдержит?»
«Скорую помощь» приятели все- таки вызвали. Их за это потом многие винили: говорили, что те должны были позвонить его близким друзьям, которые знали телефон лечащего врача Юрия Георгиевича. Кто — то винил нерадивого фельдшера со «скорой», который вколол актеру лекарство несовместимое с антидепрессантами. Он даже не спросил больного — какие тот принимает препараты. Роковой укол вызвал шок и мгновенную остановку сердца.
Юрий Богатырев не дожил ровно месяц до своего сорок второго дня рождения. Он ушел в ночь на 2 февраля 1989 года.
Она влюбилась в своего коллегу, который вёл гулящий образ жизни, и сделала из него примерного семьянина. Как живёт яркая Екатерина Жемчужная