Лучший князь Мышкин, лучший Стива Облонский, такой трогательный Ипполит и забавный Иван Васильевич… Можно долго все кинороли Юрия Яковлева, да только зачем? Все мы их, итак, хорошо знаем.
Юрий Васильевич Яковлев — коренной москвич. Его мама была санитаркой, а отец юристом. Когда началась война, 13-летний Юра вместе с мамой уехал в эвакуацию в Уфу. После уроков все время был с ней в госпитале, помогал чем мог. В столицу они вернулись только через два года. Сразу пошел работать механиком в гараж, аттестат получал в вечерней школе. В те годы Юра Яковлев мечтал поступить В МГИМО, у него была явная способность к языкам, он много читал о дипломатии, хорошо знал историю. Наверняка Юрий Яковлев был бы хорошим дипломатом. Но в те далекие годы он почему — то отнес документы не в МГИМО, а во ВГИК.
Удивительно, но по конкурсу он не прошел! Некоторые члены приемной комиссии посчитали, что у него «некиногеничная внешность». Первая неудача не отбила у него желание стать артистом. И уже в следующем, 1948 году, он поступает в Щукинское театральное училище, по окончании которого его принимают в штат актеров Вахтанговского театра.
На сцене этого прославленного театра Юрий Васильевич играл с 1952 года до своих самых последних дней. Счастлив тот, кто видел его игру на сцене…
Но зрители огромной страны любили ( да и любят) Яковлева, как киноактера. Его первое появление на экране было в 1953 году, в картине «Великий воин Албании Скандербег» , которую снял Сергей Юткевич. Но там у начинающего актера была совсем маленькая роль.
Первая крупная роль, после которой, как рассказывал Яковлев, на него начали обращать внимание на улице — князь Мышкин в фильме «Идиот».
Сам актер не считал эту роль гениальной. Говорил, что просто очень хорошо сыграл в этом фильме.
Из воспоминаний Юрия Яковлева: «Узнавать меня начали после фильма «Идиот». Когда впервые попал в Америку в 1960-м, с фильмом «Идиот», то общался свободно, не зная ни грамматики, ни правил. В конце войны, меня, безусого паренька, соседка устроила в гараж американского посольства, где я и стал худо-бедно говорить по-английски. Поездка в Америку тогда считалась событием чрезвычайным. Нас с Иваном Пырьевым и Юлией Борисовой пригласила кинокомпания «XX век Фокс». Не только в той поездке, но и на любых гастролях за границей я легко переходил на английский. Все заложенное в детстве остается. Сейчас мне жаль, что не стал заниматься языком серьезно. Языки мне давались очень легко».
Сколько неповторимых образов в кино создал Юрий Яковлев! И при этом он никогда не гнался за ролями. И всегда тактично, но очень твердо отказывался от съемок в неинтересных ему фильмах. А одной из самых любимых киноролей Юрия Васильевича был Стива Облонский из «Анны Карениной».
«Просто точное попадание в цель. Я люблю этот персонаж за то, что у нас много общих черт характера, одинаковый менталитет. Стива — противоречив и неоднозначен, и я такой же» — говорил в одном из своих интервью актер.
Еще он говорил, что не борец по жизни, что до седых волос был застенчив, никогда ничего для себя не выбивал, что его часто предавали и у него очень мало настоящих друзей.
«Дело прошлое. Но всё равно — больно. От того, что это были друзья, коллеги. По природе своей я не борец. Не умею пробиваться в жизни, расталкивая всех локтями. «Я жутко стеснительный, робкий человек, не люблю публичность, ненавижу тусовки и никогда в них не участвую. Робел всегда и везде — в отношениях с женщинами тоже, хотя тут преуспел — у меня было три брака. Как при такой врожденной стеснительности я стал актером, — не знаю».
А еще он признавался, что так и не научился защищаться от подлости и хамства. Юрий Васильевич терпеть не мог слов «великий», «гениальный».
О себе он просто говорил, что просто хорошо выполняет свою работу. И при этом отмечает, что почти всегда был недоволен своими ролями. Мол, мог бы сыграть лучше в той или иной сцене.
Юрий Васильевич не был суетлив. С годами он научился философски относиться ко многим вещам в этой жизни. Он обожал собирать грибы, слушать классическую музыку, перечитывать классику. Особенно Чехова. Он любил одиночество. «Одиночество — прекрасная штука»- любил повторять эту фразу актер.
«Я навсегда это запомнил. Одиночество помогает, потому что очень трудно быть все время на виду. Это очень усложняет жизнь. Очень утомительно все время нравиться! «Я же не червонец, чтобы всем нравиться».
А еще он любил автомобили. Свою первую машину он купил на гонорар, который получил за роль князя Мышкина. Свой первый « Москвич» он ласково звал «Тузиком». Чинил свои машины актер тоже почти всегда сам, помог юношеский опыт работы в гараже.
Вспоминая Юрия Яковлева нельзя написать про его голос. У него был удивительный тембр — бархатный, мягкий и какой — то очень родной. Именно Яковлев читал закадровый текст в таких фильмах, как «Баллада о солдате», «Берегись автомобиля», он дублировал зарубежные фильмы, озвучивал мультфильмы и как никто другой читал классику в радиопостановках.
Народный артист СССР Юрий Васильевич Яковлев ушел в мир иной рано утром 30 ноября 2013 года.
Он, один из не многих, так и не стал менять фамилию, навсегда оставшись Павлом Шпрингфельдом.