В жизни Алексей Смирнов был таким же неряшливым и смешным, как и его киногерои. Он, как ребёнок, радовался мелочам, с увлечением игрался со всякими безделушками, любил мастерить скворечники, свистки и прочие деревянные изделия, коллекционировал насекомых и хвастался своей коллекцией перед всеми знакомыми и друзьями. Многие говорят, что он был странным и даже глуповатым человеком, но, как по мне, он просто искренне ценил всё, что ему давала жизнь.
Алексей Смирнов с детских лет знал более сотни стихотворений наизусть. Непонятно откуда у него взялось такое влечение к стихам, но он тратил все свои карманные деньги на сборники известных поэтов и сидел за ними буквально каждый вечер. А с семнадцати лет он выступал с этими стихотворениями в театре музыкальной комедии. На тот момент он не был профессиональным актёром, но учился в актёрской студии, где самым талантливым студентам давали возможность показать себя на настоящей сцене. Когда Алексей получил диплом, его официально приняли в труппу, в составе которой он сыграл всего одну роль – сержанта Мэлоуна в оперетте “Роз-Мари”. Потом началась война и он вместе с младшим братом вызвался добровольцем на фронт.
Мало кто знает о подвигах Алексея Смирнова на поле боя. На его глазах погибло много товарищей, поэтому он не любил вспоминать этот период своей жизни. Однако его сослуживцы с гордостью вспоминали, как он, например, в одиночку ворвался в деревню Эйхенрид, притворившись перебежчиком, и получил от немцев ценнейшую информацию, при помощи которой село вскоре удалось захватить. Также Смирнов самолично смог уничтожить вражеский склад и одиннадцать боевых танков. Звучит, конечно, неправдоподобно, но четырнадцать медалей, орден Славы второй и третьей степени и его наградные листы, сохранившиеся в музеях, доказывают, что всё это происходило на самом деле. В 1944 году Смирнов был контужен. Он хотел продолжить сражаться, но всё же командование заставило его вернуться домой.
В Ленинграде Алексея Смирнова ждала девушка Лидия, на которой он планировал жениться. Вот только свадьбы так и не случилось. Из-за полученных на войне травм он стал бесплодным, и когда его возлюбленная об этом узнала – ушла от него. Возможно, артист никогда больше не пробовал создать семью из-за этих неудачных отношений. Друзья Алексея рассказывали, что он наотрез отказывался общаться с девушками, и, если они к нему сами подходили – он очень сильно краснел и, как можно быстрее, старался прервать диалог. Сам же актёр говорил, что отказался от создания семьи из-за психически нездоровой мамы, состояние которой было плачевным после того, как она потеряла мужа и младшего сына.
Алексей Смирнов действительно многое делал для любой мамы. Ему хорошо платили за съёмки в кино, да и в театре его гонорар был немалым. Однако актёр для себя практически ничего не покупал. В магазинах он брал самые дешевые продукты, а одежду искал на барахолках. Остальные деньги целиком и полностью уходили на мать. Ей нужно было покупать таблетки, которые в нашей стране нелегко было найти, а также он часто дарил ей приятные подарки. Единственная дорогая покупка Алексея Смирнова – это небольшая мастерская (вернее гараж, переделанный под мастерскую), где он мастерил деревянные поделки.
Женщин у Алексея Смирнова не было, но ему очень хотелось стать отцом. Каждый месяц он приходил в детский дом и приносил детишкам игрушки и свои поделки. Зачастую он устраивал в театре сбор игрушек – ставил коробку в коридоре и подписывал “Игрушки для детского дома”. Однажды, когда он, как обычно, пришёл навестить детей, судьба познакомила его с мальчиком Ваней. Актёр чувствовал с ним родственную связь. Он долго пытался усыновить мальчика, но ему в этом отказывали несмотря на то, что он был невероятно знаменит. В любом случае, Смирнов после знакомства с Ваней, стал приходить в детский дом не каждый месяц, а каждый день. К счастью, ему разрешали забирать мальчика на недолгие прогулки, ну или же проводить вместе время в стенах воспитательного учреждения.
В 70-ые годы мама Алексея Смирнова начала чувствовать себя хуже. Её положили на лечение в психиатрическую клинику с диагнозом – деменция. Как-то актёр пришёл её навестить, а она спросила: “Ты кто?”. Он так разочаровался из-за того, что его не узнала родная мама, что изо дня в день стал страшно пить. Вскоре из-за такого образа жизни он и сам оказался на больничной койке. Седьмого мая 1979 года Алексея Смирнова должны были выписать. Первым делом он хотел встретиться с давним другом Леонидом Быковым, к которому относился, как к родному брату. Когда он поделился своими планами с главным врачом, ему сказали, что месяц назад его друга не стало. После услышанного, наш герой схватился за сердце и резко рухнул на пол. Из-за сердечного приступа его не стало в возрасте 59 лет.
Женился на последней любви Высоцкого и ради нее отказался от звания «народного»: судьба Леонида Ярмольника