Она казалась зрителям простой и близкой, но панибратства по отношению к себе не допускала.
В разные годы жизнь актрисы оказывалась достоянием СМИ, тем интереснее недостаточно известные факты её биографии.
Несбывшаяся мечта и выбор профессии «по подсказке»
В детстве Гундарева хотела стать балериной, но телосложение не позволило мечтам осуществиться.
Однако тяга к творческой профессии усилилась в старших классах.
Наталья стала посещать Театр юных москвичей при Дворце пионеров, и продолжила изучать актёрское мастерство даже когда училась в вечерней школе и, по совету мамы, устроилась работать чертёжницей.
Друг Виктор Павлов, также занимавшийся в ТЮМе, подтолкнул Гундареву к идее пойти в артистки.
Впоследствии они вместе снимались в 9 фильмах, в том числе и в жизнеутверждающем «Одиноким предоставляется общежитие».
Театр – второй дом
Окончив в 1972 Щукинское училище, Наталья Гундарева выбрала театр имени Маяковского.
Талантливая актриса не сразу сумела найти подход к главному режиссёру Андрею Гончарову, и поначалу появлялась на сцене исключительно в эпизодах. Затем требовательный мэтр рассмотрел в энергичной пышке потенциал, и между ними возникла творческое сотрудничество, граничащее с дружбой. Гундарева даже называла Гончарова папой.
Судьбоносная роль по протекции
Режиссёр Владимир Фетин при подборе актёров для фильма «Сладкая женщина» планировал, что главную женскую роль исполнит его супруга Людмила Чурсина. Под неё подбирался и остальной состав. Когда практически все артисты были найдены, знаменитость заявила, что не будет сниматься, и предложила попробовать Гундареву.
Наталья Георгиевна успела появиться в эпизодах нескольких фильмов, и проявить мелодраматический талант в киноленте «Осень», но стеснялась своих аппетитных форм.
Ассистент режиссёра убедил Гундареву пройти пробы, и стало понятно: идеальный типаж найден! Хотя персонаж получился, скорее, отрицательный, после выхода фильма актриса стала неимоверно популярной.
Первый брак и «плата за роли»
Когда в 1973 знаменитый режиссёр Леонид Хейфец приглашал неизвестную ему Гундареву сыграть в фильме-спектакле «Обрыв», он и не подозревал, что это изменит его жизнь. Мужчина был на 14 лет старше, но произвёл благоприятное впечатление на маму Натальи.
Гундарева вышла за него замуж, но семейной идиллии не получилось.
Для того чтобы не возникало паузы в карьере, актриса прервала беременность. Последствия решения оказались печальными. Наталья Георгиевна сыграла многодетную мать в фильме «20 лет спустя», но в реальности так и не познала счастье материнства.
Служебные романы
Брак с Хейфецем распался, а в 1979 у Гундаревой закрутился служебный роман с Виктором Корешковым, партнёром по спектаклю «Леди Макбет Мценского уезда».
Коллеги поженились, но семью разрушили измены мужчины. В отместку Гундарева на гастролях вступила в отношения с молодым актёром Сергеем Насибовым.
Он даже развёлся с женой, но жениться на любовнице не спешил.
Устав от творческих мужчин, актриса утешалась в объятиях футболиста Александра Минаева.
«Отбила» мужа у дочки генсека Юрия Андропова
Актёр театра Маяковского Михаил Филиппов был женат на дочери Андропова Ирине. У них рос сын, но на гастролях мужчина не смог устоять перед обаянием Гундаревой.
Филиппов боялся неприятностей, и прервал роман. Лишь через 2 года после кончины влиятельного тестя Филиппов решился развестись, и жениться на Гундаревой.
Третий официальный брак актрисы оказался самым счастливым. Муж трогательно ухаживал за Натальей Георгиевной вплоть до её преждевременного ухода.
В интервью, которое Гундарева дала незадолго до кончины, она призналась: «Жизнь – это трагедия». Наверное, далеко не всё можно компенсировать наградами и обожанием поклонников.
Потерял супругу и ушел из жизни из-за халатности врачей. Судьба «вечного дедушки СССР» актера Ивана Рыжова, который дожил до 91 года.