Легендарный артист Алексей Смирнов прошел непростой путь от фронтовика до кинозвезды, но даже на волне популярности его жизнь мало напоминала легкую комедию, в ней всегда оставалось место для суровых испытаний.
Смирнов родился в 1920-х, его молодость пришлась на период Второй мировой войны. Актер попал на фронт в первые же дни, боролся в боях за столицу и получил медаль за оборону Москвы, а после — медаль «За Отвагу».
Тогда же раскрылся творческий потенциал Смирнова: артист не только воевал и брал пленных, но и поднимал боевой дух товарищей через самодеятельность. Уже после войны артист не был востребован и с трудом находил роли в кино. В тот период он встретил маршала Жукова и пригласил его на свой спектакль — с тех пор недостатка ролей у артиста не было.
Несмотря на популярность, личная жизнь артиста не складывалась. На фронте Смирнов получил контузию, после которой больше не мог иметь детей, и эта тема была крайне болезненной для кинозвезды. Поэтому, вернувшись с войны, он отверг возлюбленную, которая ждала его, и скрыл причину, а после так и не женился.
Несмотря на востребованность, артист продолжал жить вместе с матерью в коммуналке и ухаживал за ней, когда та скорбела из-за смерти младшего сына.
За многолетнюю карьеру Смирнов сыграл множество ярких, фактурных ролей: Кныша в «полосатом рейсе», завхоза в «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен», верзилу в «Операции „Ы“» — и легендарную роль Макарыча в военном мюзикле «В бой идут одни старики».
В фильме примечательна сцена, в которой герой Смирнова находится у братской могилы. Дубль вошел в картину, хотя не был удачным: прямо во время съемок у артиста случился сердечный приступ, переснимать сцену не стали. Позднее Смирнов очень болезненно отреагировал на кончину режиссера Леонида Быкова, который скончался в автокатастрофе. Смирнов оказался в больнице с инфарктом, вернулся домой — и его не стало. Актеру было 59 лет.
Слава и забвение одного из главных хулиганов советского кино: актёр Александр Январёв