Последние годы яркого, самобытного актера Павла Луспекаева были тяжелыми, но плодотворными – он сыграл несколько значимых ролей, включая таможенника Павла Верещагина в знаменитом фильме Владимира Мотыля «Белое солнце пустыни».
Из-за болезни ног актер с трудом ходил, и режиссер готов был внести правки в сценарий, чтобы Луспекаев мог передвигаться в кадре на костылях. Но актер это предложение отверг, сказал, что на костылях сняться он еще успеет.
Снимать «Белое солнце пустыни» начали в августе на побережье Каспийского моря в Дагестане. Непросто пришлось съемочной группе на жаре, и Луспекаеву было тоже нелегко, он совсем незадолго до съемок перенес очередную операцию на ноге, а ведь добираться до места работы приходилось пешком по пустыне более километра.
Он без дублеров снимался в сценах на качающейся палубе, и в драках тоже играл сам. Единственная сцена, где ему понадобился дублер – это сцена со сталкиванием бандитов за борт.
В первом варианте сценария роль Верещагина была второстепенной, герой Луспекаева погибал, не успев вступить в драку, но актеру показалось тесно в таком ограниченном хронометраже, поэтому дописали диалоги, добавили сцен, и роль стала одной из главных.
Роль таможенника стала для актера звездной – Павел Луспекаев, а также Анатолий Кузнецов, Спартак Мишулин и Николай Годовиков прославились после премьеры фильма «Белое солнце пустыни».
Луспекаев был женат один раз – его избранницей стала актриса Инесса Кириллова, пара познакомилась во время учебы в Щепкинском училище. В этом браке родилась дочь Лариса.
Павел Борисович был человеком темпераментным, а порой и вспыльчивым. Он нередко ввязывался в конфликтные ситуации, которые иногда заканчивались драками. Но актер быстро отходил и, если был неправ, просил прощения. Из коллег у Луспекаева было совсем немного настоящих друзей – Евгений Весник и Михаил Козаков.
После «Белого солнца пустыни» актера стали приглашать в другие фильмы куда чаще, чем до этого. За три года он сыграл роли в кинолентах «Ее имя», «Рокировка в длинную сторону», «Завтра, третьего апреля…», «Зеленые цепочки» и «Такая длинная, длинная дорога».
В начале 1970 года актеру предложили роль политика Вилли Старка в сериале «Вся королевская рать». Павел Борисович прибыл на съемки в Москву, заселился в гостиницу «Минск».
Он успел сняться в нескольких эпизодах сериала. 17 апреля он из номера позвонил своему другу Михаилу Козакову, сказал, что в столице его радуют только съемки, в остальное время ему скучно. Через несколько часов Луспекаев в возрасте 42 лет скончался от разрыва сердечной аорты. Его роль в сериале срочно передоверили Георгию Жженову.
В родном театре Луспекаева – БДТ, поступили некрасиво. В те дни отмечалось столетие со дня рождения Ленина, поэтому траур с точки зрения руководства театра был неуместен. Театр отказался принимать участие в организации похорон артиста.
Помог директор «Ленфильма» Илья Киселев, предоставивший для прощания с Павлом Луспекаевым зал киностудии. Траурная процессия следовала периферийными путями до Северного кладбища. Много лет спустя на могиле актера таможенники Санкт-Петербурга установили стелу.
Долгий путь к успеху! Алиса Фрейндлих, Андрей Краско и другие актеры, прославившиеся в зрелом возрасте