Тёплый осенний ветер разносил по району запахи опавших листьев и уличной еды. Алексей, сорокалетний сварщик с усталыми, но добрыми глазами, снова стоял на остановке, ожидая автобус. Этот день, казалось, был таким же, как и все предыдущие, но именно в этот момент судьба приготовила для него неожиданное испытание, которое должно было навсегда изменить его взгляды на справедливость и дружбу.
Алексей работал на местном заводе уже пятнадцать лет. Его день начинался в пять утра, когда он провожал жену Ольгу на её смену в больнице и будил старшего сына Артёма, который учился в техникуме на повара. Младшая дочка Даша, школьница, ещё крепко спала в это время. Завод был для Алексея вторым домом, хотя условия труда здесь оставляли желать лучшего. Постоянный шум, грязь и ржавая вода из крана были обычным делом. Но что поделаешь? Рабочий класс привык справляться со всеми трудностями.
В тот понедельник на заводе все обсуждали новость: назначение нового главного инженера, Виктора Сергеевича, молодого и амбициозного племянника директора. «Вот увидите, ничего хорошего не выйдет, — бормотала тётя Галя, сварщица с тридцатилетним стажем, — он даже чертёж от гайки не отличит». Однако Алексей старался держаться от сплетен подальше. Он верил, что каждый заслуживает шанс показать себя.
Прошло несколько недель, и Виктор Сергеевич начал наводить свои порядки. Он сократил обеденные перерывы, ужесточил нормы выработки и уволил двоих сотрудников, якобы за «прогулы». Рабочие были недовольны, но боялись возразить, ведь каждый знал, что потерять работу — это как попасть в яму, из которой не выбраться.
Конфликт разразился внезапно. В один из дней Алексей заметил, как Виктор Сергеевич разговаривает с Олегом, мастером смены. Олег, парень лет тридцати, всегда был трудолюбивым и честным, но у него была одна проблема — кредит, который он взял на лечение матери. Виктор угрожал ему: если тот не согласится подделывать отчёты о выработке, он лично позаботится о его увольнении. Алексей случайно подслушал этот разговор и не смог сдержаться. «Это же чистое скотство!» — вырвалось у него, но он быстро понял, что сделал ошибку.
Виктор обернулся, и его лицо перекосилось от злобы. «А ты чего тут шляешься, Алексей? Может, ты тоже хочешь оказаться на улице?» Алексей понял, что задело его словам будет гораздо больше, чем просто угрозы. В тот день ему пришлось уехать домой раньше, оправдываясь больной спиной.
Но на следующий день Алексей снова был на работе. Он собрал всех своих коллег, включая тётю Галю и молодую Люду из отдела качества, и предложил написать коллективную жалобу в профсоюз. «Мы не можем позволить ему так с нами обращаться,» — убеждал он. Однако большинство коллег лишь смотрели в пол, боясь последствий. Лишь Олег и ещё несколько смельчаков согласились.
Когда Виктор узнал о жалобе, он пришёл в ярость. Он начал слежку за Алексеем, находил крошечные поводы для выговоров и даже вызвал его на «разговор» в кабинет директора. Но там Алексей встретил неожиданного союзника — того самого директора, который до этого молчал. Выяснилось, что даже руководство завода не знало о том, как далеко зашёл Виктор в своей алчности. Жалоба послужила началом расследования, которое открыло махинации Виктора с отчётами и угрозы увольнения.
Виктора уволили, а Алексей и его команда получили заслуженные премии и уважение. Но главным было не это. Алексей понял, что победа состоит не в том, чтобы наказать кого-то, а в том, чтобы вернуть людям уверенность в справедливости. Он стоял на остановке, слушая смех дочери Даши, которая рассказывала ему о новом школьном проекте. Ветер всё так же разносил запах осени, и Алексей улыбался, зная, что теперь всё будет по-другому.
Зашла не в ту дверь и стала музой Кончаловского, а семейное счастье нашла с Василием Лановым. Ирине Купченко — 75