В «Большой перемене» он мечтал сыграть роль Нестора Петровича, а получил роль безответно влюблённого Вани Федоскина. Но что началось после премьеры… Юрию Кузьменкову приходили мешки телеграмм от поклонниц. Правда, шансов ни у кого не было: на тот момент красавец актёр был женат. Он вообще оказался очень верным: и любимой супруге, и профессии, которой однажды едва не лишился.
Юрий Кузьменков родился в обычной рабочей семье в 1941 году. Когда он ещё ребёнком пришёл в драмкружок, родители думали: увлечение актёрством пройдёт. Всё это несерьёзно. А отец даже запретил думать о театральном вузе: посоветовал выучиться на слесаря.
Юра так и поступил. Окончил ПТУ, устроился на завод. Правда, и там нашёл кружок самодеятельности — мечта его не покидала. В начале 60-х Кузьменков решился и пришёл в театральную студию при театре им. Моссовета. Его приняли сразу, а потом и включили в штат самого театра.
Дебют Юрия на экране состоялся в 1963 году, а три года спустя Кузьменков получил свои первые главные роли в фильмах «Западня» и «Дни лётные». Следующий большой успех ждал актёра в 70-х, когда он снялся в фильмах «Вас вызывает Таймыр», «Три дня в Москве», «По семейным обстоятельствам».
Но вся страна помнит, в первую очередь, его Ваню Федоскина из фильма «Большая перемена». Юрий Кузьменков рассчитывал, что сыграет роль Нестора Петровича. А режиссёр выбрал Михаила Кононова. Но Кузьменков после премьеры стал настоящей звездой.
Испытание славой актёр выдержал стойко: его не прельщали похвалы от поклонниц. Ведь он давно нашёл своё единственное счастье. Ещё в 1963 году Кузьменков женился на своей однокурснице Галине Ванюшкиной.
Оба были актёрами, и окружающие часто «обещали» паре скорое расставание. Сначала занятость не тяготила Кузьменкова и Ванюшкину. Но после 7 лет совместной жизни они поняли: нужно или расставаться, или строить нормальную семью.
Вскоре у пары появился сын, и отношения стали только крепче. А иначе неизвестно, чем бы всё закончилось. Кузьменков и Ванюшкина прожили вместе почти полвека, поддерживая друг друга в самых непростых обстоятельствах.
В 1980 году актёр не справился с управлением: здоровье пришлось долго восстанавливать.
Юрий Кузьменков даже не надеялся, что сможет вернуться в профессию. Много работал над дикцией, чтобы в случае чего работать хотя бы на радио. Коллег актёра удивило, когда год спустя он появился на «Мосфильме» и начал снова сниматься.
Но в 80-х карьера Кузьменкова постепенно шла на убыль. Ему почти не давали крупных ролей, за исключением фильмов «Мужские портреты» и «Если можешь, прости».
В 90-х актёр снимался ещё реже: не опустить руки ему снова помогла жена Галина. И наступила белая полоса. В нулевых ролей стало заметно больше: зрители вновь увидели любимого актёра в сериалах «Тайны дворцовых переворотов», «На углу, у Патриарших», «Громовы».
Кузьменков снимался до последних дней и ушёл в 2011 году. Актёру было 70 лет. Кстати, сын не пошёл по стопам отца и стал дипломатом.
Соперничали поневоле. Боярский и Абдулов боролись за эту роль