Актёров Юрия Васильева и Нелли Корниенко многие коллеги, знакомые и поклонники называли красивой и гармоничной супружеской парой Малого театра г. Москвы. В театральной карьере Юрию и Нелли повезло.
Молодые артисты, благодаря таланту, обаянию, целеустремлённости и трудолюбию быстро освоились в труппе, их буквально сразу же ввели в спектакли, причём режиссёры доверяли им главные роли.
Корниенко и Васильева скоро стали ведущими актёрами Малого театра и отдали ему всю жизнь. Супруги всегда были вместе, почти никогда не разлучаясь. Познакомились Юрий и Нелли на отдыхе. Девушка приехала в курортный город с подругой, Юрий – в компании друзей.
Вскоре выяснилось, что у них много общего: оба москвичи, оба заканчивали учёбу в театральных вузах. Это был знак судьбы. Вернувшись в столицу, Юрий и Нелли встречались, а в 1960 году поженились. Нередко актёрам приходилось играть пару на сцене и в кино.
Нелли говорила, что им с Юрием и не надо было ничего изображать – они на самом деле были влюблены друг в друга. Через семь лет после свадьбы супруги стали родителями дочери Екатерины.
По воспоминаниям Нелли, муж был лучшим из отцов: заботился о дочери, сам укладывал спать, терпеливо занимался с ней часами. Екатерина актрисой не стала, свою жизнь она посвятила воспитанию сына Николая.
Екатерина вспоминала, что лучшим и главным её помощником был отец: «Когда я одна осталась с четырехмесячным Колей, папа заменил ему отца. И меня очень любил и поддерживал во всём». А вот карьера Юрия Васильева в кино сложилась сложилась не так удачно, как ему хотелось.
Причиной неудач была, во-первых, аристократическая внешность актёра, во-вторых, Васильев был уступчивым человеком и не умел добиваться утверждения на роль. Нелли считала себя театральной актрисой и её не огорчало малое количество ролей в кино.
А Юрий Васильев по этому поводу очень переживал, испытывал недовольство, часто говорил, что его кинокарьера не удалась. Так случилось, что в его копилке только две ярких роли в кино: «Москва слезам не верит» и «Журналист».
Нелли Ивановна расстраивалась, что зрители считали Юрия Борисовича похожим на своего экранного героя, а ведь он был верным и порядочным мужем, прекрасным отцом и дедом. Васильев любил и многое умел делать своими руками. Для своей семьи актёр построил дом.
В свободное время Юрий Борисович уезжал в деревню, он сам закладывал фундамент, возводил стены. Васильев с удовольствием ухаживал за садом, выращивал овощи. Нелли Ивановна и Юрий Борисович жили дружно, но небогато.
Свою любовь супруги пронесли через всю свою жизнь, они прожили 40 лет вместе и их разлучила только смерть. Юрий Борисович ушёл из жизни внезапно. 59-летний актёр переволновался, что на ремонт старенькой «Нивы» придётся потратить крупную сумму денег.
4 июля 1999 года он пришёл домой уставшим, прилёг отдохнуть и больше уже не поднялся. Без мужа Нелли Ивановна прожила 20 лет и говорила, что безмерно скучает по любимому и с каждым годом всё сильнее.
Французские духи, которые Юрий Борисович привёз ей из Парижа, она хранила до последних дней жизни. Актриса не была одинока, о ней заботилась дочь.
Нелли Ивановна плохо себя чувствовала, но сохраняла ясность ума, не забывала родственников, охотно общалась не только с близкими, но и с коллегами.
Когда её не стало, актрисы театра говорили, что Юрий и Нелли теперь вместе, ведь на небесах тоже нужны потрясающе красивые и преданные друг другу пары.
От руки собственного сына: советский актер Владимир Вишняк и его страшная судьба