Картина «Королева бензоколонки» вышла на экраны в 1962 году: далекая от идеала, но ответственная и неунывающая работница бензоколонки Людмила растопила сердца зрителей — еще бы, ведь кто не был на ее месте, когда только упорство и оптимизм помогает справляться с жизненными неурядицами в самые тяжелые моменты. Эта роль стала стала звездной для 31-летней артистки Надежды Румянцевой, прославившейся еще до выхода культовых «Девчат».
Фильм стал одним из первых в карьере режиссера Николая Литуса: постановщик сочинял сценарий совместно с сатириком Петром Лубенским — тот отлично понимал, как устроена комедия, казалось, главные шутки и важные сюжетные повороты родились сами собой.
Режиссер был убежден: в его комедии нет места штампам, поэтому он видел в главной роли неизвестную артистку Терье Луйк — с ее участием даже успели отснять несколько эпизодов, но студия осталась недовольна интеллигентностью и замкнутостью девушки на экране.
Комедия могла оказаться под угрозой: у фильма не было не только актрисы, но и режиссера — Литуса хотели уволить. на выручку пришел куда более опытный Алексей Мишурин, который настоял на том, чтобы Литус остался в качестве соавтора. Вскоре нашлась и исполнительница главной роли: Надежда Румянцева была невероятно убедительной в образе 17-летней девушки, хотя самой артистке уже исполнилось 32 года.
Съемки должны были развернуться на территории настоящей бензоколонки на трассе Киев-Харьков. Однако это было невозможно: плотный график съемочной группы не совпадал с загруженностью сотрудников бензоколонки. Тогда неподалеку отстроили ее точную копию. Кроме того, еще одна находилась в павильоне киностудии им. Довженко — именно там снимали эпизоды, где Людмила катается на коньках вокруг колонок в лучшей традиции голливудских мюзиклов.
Однажды появление на трассе бутафорской бензоколонке даже привело к забавной ситуации: один из водителей по ошибке приехал, чтобы заправиться, и оказался на съемочной площадке. Творческая команда решила разыграть его — и отказали в обслуживании. В ответ водитель осыпал угрозами Румянцеву и очень долго пытался загладить вину, когда узнал советскую артистку. Если это кажется вам знакомым, то ничего удивительного: эту ситуацию включили в сюжет фильма.
После смены режиссера, актрисы и долгого съемочного процесса фильм отправился на стандартный финальный смотр в студии. Цензоры едва не отправили картину в самый дальний ящик: они не оценили иронию над хамством советских водителей и бюрократией, а фильм назвали лишенным содержания.
Тем не менее, незамысловатая и обаятельная комедия добралась до экранов. Критики прохладно восприняли «Королеву бензоколонки» — виной всему все та же незатейливость и легкость. Однако, это не помешало комедии занять пятое место в прокате, фильм увидели более 34 млн зрителей, которые искренне полюбили оптимизм и яркость Людмилы в исполнении харизматичной Надежды Румянцевой.
Прощай, незабвенная Нина Матвиенко: голос, который навсегда останется в наших сердцах