После премьеры фильма «Тимур и его команда» она не могла спокойно появляться на улице. Поклонники «на долгую память» мгновенно срывали с её куртки все пуговицы.
Екатерина Деревщикова родилась в столице весной 1929 года. Когда девочке было пять лет, отца-дипломата арестовали. Вскоре он заболел тифом и умер. Чтобы спасти себя и ребёнка от страшной судьбы врага народа, мама Кати срочно вышла замуж и сменила фамилию не только себе, но и дочери.
Девочку с идеальной внешностью примерной пионерки заприметила на улице ассистент режиссёра «Союздетфильма». Вскоре состоялся её дебют в картине по сценарию Аркадия Гайдара “Личное дело”.
Писателю очень понравилось сотрудничать с режиссёром Александром Разумным, да и с детьми он сдружился на площадке. Так что специально под них он написал ещё один сценарий к фильму «Тимур и его команда». Через несколько месяцев Гайдар доработал его и получилась одна из лучших его повестей.
Писатель настоял, чтобы роль Жени Александровой играла именно Деревщикова. И её утвердили без проб. Интересно, что первоначально повесть Гайдара называлась “Дункан и его команда”. Он вообще питал слабость к звучным именам. Но чиновники из Комитета кинематографии имя героя с западными нотками не понравилось:
Хороший советский мальчик. Пионер. Придумал такую полезную игру и вдруг — «Дункан». Мы посоветовались тут с товарищами — имя вам нужно поменять.
И мальчик стал Тимуром.
После премьеры простая история о любви к родине, людям, верности и дружбе сразу завоевала сердца детей и взрослых. А Деревщикова самой знаменитой девочкой в СССР. За порогом её квартиры с утра до вечера толпились юные поклонники. Когда нужно было вынести мусор, её мама открывала дверь и спрашивала:
Ну, кто следующий отнесёт за Катьку мусор на помойку?
До окончания школы она снялась в четырёх картинах, а потому была зачислена во ВГИК на курс Сергея Герасимова и Тамары Макаровой без прохождения конкурса.
В 1946 году Александр Птушко приступил к съёмкам картины “Каменный цветок». И Деревщиковой опять повезло. Автор сказки Павел Бажов уговорил режиссёра утвердить именно её на эту роль.
Достоверно неизвестно почему Тамара Макарова — «Хозяйка Медной горы» и по совместительству педагог Екатерины по институту, невзлюбила юную актрису. Когда картина вышла на экраны, Деревщикову отчислили из института за прогулы. Герасимов ей тогда не помог, а может и не захотел. Позже ей удалось поступить на курс Михаила Ромма и закончить образование.
После выхода фильма актёры получили сталинскую премию, но только не Деревщикова. Макарова была против её кандидатуры, а с ней спорить никто не посмел.
В тот же год актриса сыграла ещё одну главную в роль в ленте “Центр нападения”. На съёмках она познакомилась с одним из режиссёров картины Игорем Земгано, которому было уже за 40. Между ними вспыхнул роман. Спустя время пара поженилась. Екатерина переехала в Киев и стала служить в драмтеатре Леси Украинки.
Семья была очень обеспеченной. Муж возглавлял Театр музыкальной комедии. По хозяйству Екатерине помогала домработница и бытовые проблемы её не беспокоили. Она свободно занималась только творчеством.
С тех пор больше десяти лет актриса не снималась. Хотя ей постоянно присылали сценарии с киностудий — она считала их низкопробными.
В 1961 году Екатерина сыграла в небольшом эпизоде в фильме «10000 мальчиков», окончательно разочаровалась в кинематографе и приняла решение больше никогда не сниматься.
К тому времени отношения с супругом утратили теплоту. Муж всё чаще стал прикладываться к бутылке. По этой причине в начале 60-х их брак распался, и она вернулась с ребёнком в Москву.
С невероятными усилиями ей удалось восстановить прописку. Но ещё хуже дела обстояли с работой. В столичные театры её не брали. Знакомый критик Борис Поюровский дал ей дельный совет — работать не на сцене, а за сценой в кукольном театре Сергея Образцова:
Будешь играть живые роли, кататься по заграницам и стареть за ширмой — никому видно не будет.
Всё так и случилось. С прославленным театром она объездила полмира.
Ей было уже за 40, когда состоялось её знакомство с поляком Петром Щчесьневски. Он был моложе актрисы на 15 лет. Их разделяло расстояние. Семь лет они встречались время от времени. И только на рубеже 80-х Петр окончательно переехал в столицу, где они сыграли свадьбу.
Муж помог ей пережить потерю сына. Фёдор работал реставратором, был глубоко верующим человеком. В 35 лет подхватил гепатит и ушел из жизни. Увы! Вскоре актрису ждал новый удар.
Когда муж обратился к врачу, оказалось, что онкологию в последней стадии лечить уже поздно. После его ухода Екатерина Александровна осталось совсем одна. Она ещё долго работала в театре и тихо ушла осенью 2006 года.
В памяти зрителей она навсегда так и осталась той самой задорной Женькой, из довоенного культового фильма.
Валентина Хмара: ожидание длиною в жизнь и трагический финал.