Один из самых запоминающихся актеров-эпизодников советского экрана. Мужественное лицо, твердый, волевой взгляд. Сдержанный, немногословный, умеющий владеть собой. Он был учеником великого педагога Сергея Аполлинариевича Герасимова, который отмечал в нем «настоящий русский характер».
Владимир Маренков — москвич, появился на свет 12 декабря 1926 года в рабочей семье. Отец трудился в бондарной мастерской, где производили деревянную тару, бочки, кадушки. Мама вела домашнее хозяйство и воспитывала детей. Не бедствовали, но и не шиковали. Мальчик рано научился читать и, когда в шестилетнем возрасте впервые увидел немой фильм «Праздник святого Йоргена», произносил вслух на весь кинотеатр бегущие по экрану строки.
Он полюбил кино до фанатизма, готов был смотреть один и тот же фильм в день по нескольку раз. Тогда родители, к огорчению Володи, вынесли решение, что будут выдавать сыну деньги на билеты только раз в неделю. Мечта стать артистом крепко поселилась в душе Володи, он записался в драматический кружок и с удовольствием участвовал в детских утренниках, а позже и в школьных концертах.
Счастливую мирную жизнь прервала война. Юноша дежурил на крыше дома, гасил зажигательные бомбы, работал в госпиталях, писал под диктовку раненых письма родным, принимал участие в концертах для них. В 44-м году Маренкова призвали на фронт, а вернувшись домой после победы, он не оставил своих стремлений стать актером и поступил, правда, не с первого раза, во ВГИК в мастерскую С.А.Герасимова и Т.Ф.Макаровой. Однокурсниками были А.Ларионова, Н.Рыбников, В.Захарченко, А.Румянцева.
В кино впервые снялся в картине своего педагога «Сельский врач» (тракторист Комов) и в исторической ленте режиссера М.Калатозова «Вихри враждебные» (Стёпа, помощник машиниста). По завершении учебы был зачислен в Театр-студию киноактера.
На протяжении творческой жизни Маренков сыграл почти в ста фильмах. Главные роли обходили его стороной, актеру доставались второплановые и эпизоды. Но это был первоклассный профессионал — в течение нескольких минут он проигрывал судьбу человека и раскрывал всю жизнь своего героя.
Среди его многочисленных работ: «Мать» (Николай Весовщиков), «Сердце бьется вновь» (Хохлов), «Орлёнок» (Иван Муравьёв), «Нахалёнок» (Федот-сапожник), «Мир входящему» (старшина), «Иваново детство» (Малышев), «Живые и мёртвые» (генерал-лейтенант Козырев), «Председатель» (Костя Маркушев), «Вызываем огонь на себя» (Бородкин), «Щит и меч» (курсант Туз), «Адъютант его превосходительства» (одноногий сапожник), «Угрюм-река» (Петр) и мн. др.
В студенческие годы Маренков был женат, но скоро брак развалился, детей у супругов не было.
Скончался Владимир Петрович Маренков после тяжелой болезни 25 апреля 2003 года в Москве. Его коллеги и знакомые даже не знали, что он очень болен. Маренков был закрытым, очень сдержанным, немногословным человеком, жаловаться не любил.
Любовь и трагедия Вивьен Ли