Актёрский дар Алексей Локтев унаследовал от матери. В юные годы она выходила на сцену Народного театра. Актрисой не стала, зато всячески поощряла занятия сына при театральной студии ЗИЛа.
Поступить во ВГИК с первого раза Алексею не удалось. Приёмная комиссия сочла его внешность слишком заурядной и посоветовала забыть об актёрстве. Но Локтев отступать не собирался, и на следующий год успешно прошёл конкурс в ГИТИС.
На первом курсе впервые попал на съёмочную площадку фильма «Дом, в котором я живу», где сыграл в небольшом эпизоде. Как раз тогда его типаж “простого парня из народа” оказался на пике популярности. Вскоре режиссёр Яков Сегель доверил ему главную роль в картине «Прощайте, голуби». А в 1963 он сыграл свою самую известную роль сибирского монтажника Володи Ермакова.
Лёгкая лирическая комедия “не отягощённая серьёзным замыслом”, понравилась зрителям. После премьеры актёрам мешками приходили письма на “Мосфильм”. Большая часть была адресована Локтеву.
После института Борис Равенских пригласил Алексея в труппу театра имени Пушкина. Он стал его любимым учителем, наставником, пробудил интерес к режиссуре. Через десять лет актер вместе с Равенских перешёл в Малый театр.
В 1980 Борис Иванович скоропостижно умер. Это стало для Локтева сильнейшим ударом. Он впал в депрессию и совершил опрометчивый шаг — переехал в Ленинград и стал играть на сцене Александринского театра. Легче не стало. Всё чаще он стал прикладываться к бутылке.
Когда в конце 80-х он вернулся в столицу бывшие коллеги и знакомые успели о нём позабыть. Встречая его многие искренне удивлялись:
А мы думали, что ты по пьянке давно помер!
Первый раз он женился ещё в институте, после того как однокурсница Жанна сообщила ему, что ждёт ребёнка. На фоне неустроенного быта, студенческий брак оказался скоротечным. Когда сыну было три года пара рассталась.
На съёмочной площадке фильма «Семья Коцюбинских» Алексей познакомился с молодой актрисой Светланой Лощининой. Окружающие недоумевали, как такая красивая девушка согласилась выйти замуж за Локтева, уже тогда большого любителя выпить. Алексей жену и двух дочек любил. Ради них неоднократно пытался “завязать”. Впрочем, безуспешно.
В 42 года у Светланы диагностировали онкологию. Через два года актёр овдовел и стал заливать горе пуще прежнего. Когда алкоголизм принял тяжёлую форму, последними проблесками сознание понял, что погибает.
Однажды поехал на гастроли в Воронеж. После спектакля по обыкновению крепко выпил, лёг спать, а утром проснулся с ясной мыслью, что вчера был последний раз. С тех пор как отрезало! Начал жизнь с чистого листа. С головой ушёл в творчество. Организовал театр Алексея Локтева. Сам режиссировал и ставил спектакли на сценах ленинградских и московских театров.
В 90-х от ролей в кино отказывался, тем более что ничего путного ему не предлагали, а играть продажных политиков, аферистов и бандитов откровенно брезговал.
Зачем предавать идеалы юности и обманывать самого себя?! Надоело видеть на экране уродов!
Как раз тогда он снова женился. В семье родился сын Дмитрий. Алексей стал часто посещать храм и даже служил алтарником в одном из мытищинских храмов. И тут новое испытание. Жена перенесла инсульт, который полностью её обездвижил. Локтев не унывал. Верил, что реабилитация пройдёт успешно. В Тверской области купил дом в деревне, считал, что жизнь вдали от суеты города будет супруге на пользу.
Он ещё многое хотел успеть. Готовился к венчанию. Начал писал сценарии к фильмам и сам планировал их снимать. Его театральные работы оценили по достоинству и пригласили в труппу знаменитой Маяковки.
Я по-прежнему живу очень мощно! У меня четверо детей, много внуков. Разве это не радость?
Его жизнь оборвалась внезапно. Осенью 2006 Локтев отправился на кинофестиваль «Амурская осень». Машина на которой перевозили артистов, попала в аварию и перевернулась. Все пассажиры остались живы и только Алексея Васильевича до больницы не довезли. Ему было 66…
Почему были засекречены обстоятельства гибели одного из красавцев советского кино — актёра Юрия Каморного