Она не выделялась особенной внешностью среди других красивых актрис. Была небольшого роста (159 см), миниатюрная, но обладала азартом и куражом, когда погружалась в очередную роль. Ещё у неё был необыкновенный голос — очень звонкий, несколько вибрирующий, с переливами в интонациях, который невозможно было ни с кем спутать. Именно за голос можно было полюбить Людмилу Касаткину, но она была ещё невероятно талантлива, с редкостным даром перевоплощения, которому по плечу были очень разные роли.
Родилась Людмила Ивановна 15 мая 1925 года в Смоленской области. Её родители были из зажиточных крестьян, и когда девочке было 3 года, бежали в Москву от раскулачивания. Здесь они стали работать на заводе, а маленькая Люда со временем стала ходить в школу и участвовать в художественной самодеятельности.
Девочка была очень артистична, любила танцевать, поэтому с 11 лет её взяли на обучение в класс хореографии в музыкальную школу при Московской консерватории. Могла бы стать балериной, но Судьба имела на неё другие виды. В 14 лет при неудачном прыжке Людмила травмировалась (сломала ногу) и была отстранена на несколько лет от занятий танцами. Будущая актриса не стала напрасно терять время и записалась в кружок художественного слова во Дворце пионеров.
Закончив школу в 1943 году, Людмила поступила в ГИТИС, буквально сразив наповал приёмную комиссию своим прочтением «Итальянской сказки» Максима Горького. И не удивительно, начинающая актриса тщательно работала над каждым словом, интонацией и жестом. Она очень серьёзно готовилась к своей будущей профессии, и после окончания учёбы была приглашена в Центральный театр Советской армии (ей было поставлено лирико-комедийное амплуа). Здесь она проработала всю свою жизнь, сыграв около 60 ролей.
Однако засветилась Звезда актрисы Людмилы Касаткиной именно в Кино. Её первая дебютная работа в романтической комедии «Укротительница тигров»(1955 г.) принесла необыкновенный успех. Съёмки были нелёгкими, пришлось работать с настоящими хищниками, заходить к ним в клетку не показывая своего страха, но дело того стоило. Рядом находились более опытные товарищи (Павел Кадочников, Леонид Быков), поддерживали её, и это вселяло уверенность в юную актрису, давало возможность раскрыться в полной мере перспективному таланту.
Не менее значимым стал фильм-экранизация пьесы Уильяма Шекспира «Укрощение строптивой»(1961 г.), где Касаткина также сыграла главную роль. Обворожительная умница-красавица с упрямым характером, выйдя замуж, даёт урок всем зазнайкам, какой должна быть настоящая жена достойного мужа (играл Андрей Попов). Этот фильм, режиссером которого выступил Сергей Колосов, положил начало их творческому и семейному союзу, в котором они прожили почти 60 лет. И Колосов, как любой любящий муж своей одарённой жены, подбирал такие фильмы, где бы талант Касаткиной раскрывался бы многократно.
Таким стал первый советский сериал «Вызываем огонь на себя»(1964 г.), где оба, Касаткина и Колосов, обозначили себя как творческий тандем. Муж — режиссер, жена — исполнительница главной роли. В фильме она воссоздала образ подпольщицы Анны Морозовой, борющейся с фашистами во времена ВОВ, притом так достоверно, по-человечески близко и понятно, что эта работа вызвала большой резонанс. Впоследствии девушке-прототипу этой роли, погибшей на войне, было присвоено звание Героя Советского Союза.
Людмила Касаткина в кино снималась меньше, чем играла в театре. На её счету всего лишь 3 десятка ролей. Но большинство фильмов, где она была занята, очень известные и любимые в народе. Помнится «Душечка»(1966 г.), экранизация повести по Чехову, «Большая перемена»(1972 г.), где она играла директора школы трудовой молодёжи. Небольшая роль, но запоминаемая.
Много плюсов в творческой карьере Касаткиной принёс фильм Колосова «Помни имя своё!»(1974 г.). Работа была совместная с Польшей, так как по сюжету главная героиня Зинаида Воробьёва (в исполнении Людмилы Ивановны) во время войны попадает вместе с пятилетним сыном в концлагерь Освенцим. Там ребёнка у неё отбирают якобы для того, чтобы усыновить. Она ничего не знает о судьбе сына, но упорно его разыскивает после войны, потому что часто твердила ему, чтобы он не забывал своё настоящее имя. Фильм душераздирающий, актрисе пришлось многое пережить, чтобы достоверно, как она это понимала, передать трагедию материнского сердца.
А ещё мы помним её за участие в мультфильме «Маугли»( это целый сериал!), где Касаткина озвучила роскошную чёрную красавицу-пантеру Багиру, постоянно охранявшую парнишку по имени Маугли от происков жестокого тигра Шерхана. Как звучал этот голос! Сколько в нём было силы, достоинства, благородства…и беспощадности! Этот образ во многом получил такое восхищение у зрителей — больших и маленьких, потому что благодаря интонациям своего голоса Людмиле Ивановне удалось передать могущество и непререкаемый нрав дикой кошки-убийцы.
Людмиле Касаткиной дано было прожить 86 лет. Жила бы дольше, но первым ушёл из жизни её муж — соратник и сподвижник по совместной творческой жизни Сергей Колосов. Она пережила его всего лишь на 11 дней и оставила этот мир 22 февраля 2012 года. Оба упокоились на Новодевичьем кладбище. Два очень талантливых человека — актриса и режиссёр, незабываемые в мире Советского и Российского кино.
Сменил фамилию, а после нападения перестал сниматься: актер Евгений Леонов-Гладышев