Николай Олялин завоевал сердца зрителей своей игрой в фильмах о войне, которые отличались особой правдивостью. На экране он очень достоверно переживал судьбы своих персонажей, и казалось он сам всё знает о войне. Хотя в реальной жизни он родился всего за месяц до ее начала, а в будущем служить в армии ему не пришлось. О происходивших тогда событиях он знал только по рассказам фронтовиков.
Его старший брат посещал драматический кружок при Доме офицеров и смог заразить этим увлечением и Николая. Их отец не одобрял таких занятий, он хотел чтобы его дети стали военными. Спустя годы Николай осуществит его желание, правда только на большом экране. Окончив школу, Олялин поступил в ЛГИТМиК, после которого оказался в Красноярске, в Театре юного зрителя, куда попал по распределению.
В театре у актёра произошёл конфликт с главным режиссером, поскольку однажды Олялин сочинил на него язвительную эпиграмму. В ответ режиссёр давал ему только мелкие роли и прятал от него приглашения на пробы в кино. Но и в скромных маленьких ролях Олялин сумел покорить публику своим комическим талантом, да так, что его считали лучшим юмористом Красноярского края. Невероятным везением оказалось то, что телеграмму с приглашением на пробы к шестисерийному кинофильму «Освобождение» ему передала лично секретарь.
Безупречная игра в «Освобождении» сделала Николая Олялина знаменитым и принесла заслуженное признание зрителей и коллег. Считается, что это был первый фильм, который показал правду о той войне. Он сыграл в нём так талантливо, что никто даже не заподозрил, что актёр не то что не был на фронте, но даже не проходил службу в армии. Николай вначале получил отсрочку от призыва, поскольку учился в ВУЗе, а затем из-за маленьких детей. После съемок его пригласили работать на киностудию им. Довженко.
О личном
Олялин покорил сердца многих советских женщин своей ролью капитана Цветаева, но он всегда оставался верен своей жене, хотя иногда был не прочь пофлиртовать с поклонницами. Однако ни одна из них не могла завладеть его вниманием. Всю жизнь он любил только свою жену.
Они встретились, когда он работал в ТЮЗе в 1964 году, Нелли тогда была секретарем райкома комсомола и пригласила его выступить на концерте и прочитать стихотворение. Николай влюбился с первого взгляда и быстро понял для себя, что нашел свою половинку. С ней он мог быть самим собой, ему не нужно было ничего выдумывать, чтобы произвести впечатление.
Они не тянули с браком и сыграли свадьбу спустя всего лишь месяц после своего знакомства. И многие годы их счастливого союза доказали, что они поступили правильно. Нелли стала его верной спутницей жизни и не покидала его до конца. Она была его опорой и вдохновением, когда в 24 года он улетал сниматься в своем самом первом фильме. Жена тогда обняла его и прошептала: «Николай, не сомневайся, что тебя ждет успех — ты станешь знаменитостью!». Попав на площадку, Олялин оказался растерян и скован, но вспомнив напутственные слова Нелли, он почувствовал, что не имеет права её разочаровать. Он собрал волю в кулак и отыграл так, что первый же дубль без изменений попал в картину.
У супругов родился сын Володя, а потом дочь Оля. Их друзья по-прежнему помнят, как любил Олялин свою семью. На прогулке с ними он обычно сам катил коляску с кем-то из малышей. Воспитанием детей в семье занималась преимущественно Нелли, а муж посвящал себя работе. Она хорошо понимала, что Николай — знаменитый актер, и предпочитала избегать встреч с журналистами и фотографами. Она же работала скромной учительницей.
Последние годы
70-е годы были золотым временем для актёра, на них пришелся пик его успеха в кино. В 80-х Николай не прекращал своих съемок, однако с развалом СССР он, как и его многочисленные собратья по цеху, вдруг оказался не востребован. Спустя несколько лет кинопроизводство в стране ожило, но качество снимаемых картин заметно упало, и Олялин участвовать в них отказывался. Он попытался снимать кино самостоятельно, срежиссировав несколько работ, однако на заре 90-х его кино о любви не привлекло внимания кинозрителей. Николай Олялин оказался разочарован в своей профессии и не питал надежд на свое возвращение в кино. Кроме того, его стало подводить сердце, и ему пришлось перенести тяжелую операцию. Тогда болезни привели его к вере в Бога.
Но уже в новом веке актёр вновь оказался востребованным. Он участвовал в съемках нескольких полюбившихся зрителям фильмах, однако из-за проблем со здоровьем ему пришлось прекратить сниматься. Его не стало в 2009 г. когда ему было 68 лет.
Юра и Света: как сложилась жизнь юных актеров из фильма «Мачеха»