В апреле 1981 всё вокруг радовалось жизни. А у 25-летней Евгении Симоновой в душе дымилось пепелище. Тогда ей казалось, что ничего хорошего больше в её жизни не будет. Она и представить не могла, что впереди её ждёт большая любовь.
Первого мужа — брутального красавчика Александра Кайдановского — актриса любила безумно. Их роман вспыхнул летом 1974 на съёмках фильма «Пропавшая экспедиция». Играли влюблённых: 19-летняя Женя — дочку профессора Тасю Смелкову, а 28-летний Саша — бывшего царского офицера Кирилла Зимина. Любовь была сумасшедшая.
Кайдановский ушёл от жены, а Симонова рассталась с женихом — однокурсником Юрием Васильевым. Уже в начале 1975 актёры сыграли свадьбу. Через год у звёзд родилась дочь Зоя. Но семейная жизнь сразу как-то не задалась.
У Александра был взрывной характер. Превыше всего актёр ставил творчество, да ещё частенько выпивал и заводил романы. При этом жену подозревал в неверности, безумно ревновал и регулярно учинял скандалы. Женя терпела шесть лет. А потом решила развестись.
Разрыв дался тяжело. Актриса впала в длительную депрессию. Время шло, а ей становилось только хуже. Специалисты были бессильны. Ничего не помогало. Отец Жени знаменитый психофизиолог, академик РАН Павел Симонов от переживаний за дочь потерял покой. И решил, что вылечит её самым, что ни на есть нетрадиционным способом.
По особому рецепту Павел Васильевич изготовил крепкую спиртовую настойку. Точно рассчитал длительность курса, дозу и преступил… Каждый вечер он заставлял Женю принимать три рюмки “волшебного напитка”. Через неделю от депрессии не осталось и следа.
А когда Евгения, наконец, пришла в себя, то задумала Кайдановскому отомстить. И вышла замуж за первого, кто предложил! Это сделал по уши влюблённый в неё Дима Полонский, 23-летний актёр с яркой внешностью и красивым голосом. Но брак не продержался и года. Симонова, поняв, что чувств к мужу нет, попросила у него прощения и развода. После этого она решила, что семейное счастье — это не для неё.
Буду воспитывать дочку и сниматься. Полюбить так, как Сашу, больше никого не смогу.
И тогда судьба будто в насмешку подкинула встречу с импозантным Андреем Эшпаем.
Осенью 1982 года коллега по Маяковке Игорь Костолевский предложил подвезти её до дома на машине своего друга-начинающего режиссёра Эшпая. Он как раз был за рулём. Так и познакомились. Она села на заднее сиденье, и Андрей с интересом посматривал на неё в зеркало. Сердце затрепетало, и она подумала:
Ах, эти карие глаза! Есть же счастливая женщина, у которой такой муж!
Счастливицей оказалась 27-летняя Лариса Удовиченко. Но к тому моменту у супругов в отношениях царил полный разлад. Эшпай красавецу-жену тоже дико ревновал, а она оправдываться считала ниже своего достоинства. Режиссёр уже думал о разводе. И тут — встреча с Симоновой!
Оказалось, что в тот же вечер парень влюбился. Но повод снова встретиться нашёл только через полгода. Позвал «эту чудную, прелестную принцессу» на главную роль в свой дебютный фильм «Когда играли Баха».
Картину снимали в Ялте. Там и закрутился роман. Эшпаю удалось быстро завоевать всеобщее доверие Жени и её дочери Зои. Та его обожала. Режиссёр подал на развод и ушёл жить к родителям, оставив Удовиченко квартиру. А Симонову стал настойчиво звать в загс. Но новый брак её страшил. А вдруг снова придётся пережить чудовищную боль? Эшпай не давил. Терпеливо ждал, доказывая всем отношением, что любит…
Как-то раз Евгения спросила у 8-летней дочери. Может быть ей расстаться с «дядей Андреем»? Зоя испуганно вытаращила глаза:
Я не переживу, если вы с Андреевичем расстанетесь? Ты что, мама?! Не надо! Он же такой классный!
Они стали семьёй. Через год, когда родилась их дочь Мария, сыграли свадьбу. И до сих пор живут душа в душу.
Зоя говорит, что Эшпай — лучший папа на свете. Он носился с ними обоими все их детство. Она даже мечтала взять его фамилию. Но Евгения Павловна отговорила её, мол, отец смертельно обидится.
Кайдановская, как и её знаменитая мама уже много лет служит в Маяковке. А Мария унаследовала музыкальный талант своего деда композитора Андрея Эшпая и стала известной пианисткой.
Богатырь парализован, Аленушка — вдова. Звезды сказки «Финист — Ясный сокол» 47 лет спустя