Шура Бовыкина сбежала из своей родной вологодской деревни в Архангельск от мужа — кровопийцы. Житья от него не было. И сил терпеть. Сбежала ни одна, а сыном Колей. Но ничего, устроилась на лесозаготовки в порт. Пахала, как лошадь.Тяжко было. А кому тогда было легко и сыто? Война. Все для фронта, все для победы.
В тот год в их порт частенько заходили морские суда из далекой Америки. Ленд-лиз. Важные грузы доставляли. А на судах этих морячков было много! В том числе и темнокожих. Угощали они местных девах тушенкой или шоколадом.
Шура познакомилась с одним таким матросом. Как его звали, общественности было неизвестно. Встречалась она с ним втайне. Уплыл он потом в свою далекую Америку. Потом по Архангельску ходили слухи, что не доплыл корабль того моряка до берегов США. В пути его разбомбила немецкая авиация.
А в начале июля 1943 года родила Шура сына. Рождение чернокожего малыша в ту пору было целым событием для северного города. Обсуждали. Некоторые и осуждали. Но недолго. Война. Не до этого. Отчество Толику Бовыкину в метриках записали Самойлович. Может, того темнокожего моряка звали Сэм? Кто его знает. Да и какая разница.
Шура с двумя сыновьями жила в бараке на окраине города. Соседи подкармливали, помогали ей. Две кровати, тумбочка, стол, табуретки, да ситцевые занавески — вот и вся обстановка. Сама Александра все время ходила в платке и фуфайке. Зимой платок потеплей, летом — попроще. Она была скромной, аккуратной, тихой женщиной.
А рос Анатолий сорванцом. Наверное, в папашу был шебутной. Учился так себе. Но был добрым, никого не обижал и первым в драку не лез.
Хотя было и такое, что мальчишки дразнили его за цвет кожи. Он, как и мама любил вышивать крестиком наволочки. Помогал ей во всем.
Может так бы и текла без ярких событий их жизнь, но неожиданно в их город приехали режиссер и еще какой-то важный человек из Киева. Стали упрашивать Шуру, чтобы Толик снялся в самом настоящем кино! А тому только девять лет исполнилось вот — вот. Да и не артист он вовсе!
Шура сначала подумала, что это розыгрыш. А потом смекнула, что это людям делать нечего — тащиться через всю страну, чтобы ее разыграть. Собралась она с сыном быстро. Все вещички поместились в фанерный чемодан. Со школы сына отпросила, да и ей на работе законный отпуск дали. Бумага с печатью была от киношников. Старший Николай остался на хозяйстве. Соседки обещали за ним приглядывать.
В Одессе они пожили, как в сказке! В теплом Черном море искупались, ракушек насобирали, фруктов поели. Когда они еще туда ехали, то Шура очень волновалась, что вдруг не утвердят сына на роль, вот расстройство будет. И что потом соседкам говорить?
Но режиссер даже пробы ему не устраивал. Толик один раз улыбнулся и был сразу утвержден. Полюбили его и именитые актеры. Один яблочком угостит, другой — конфеткой. Да и земляки потом Анатолием очень гордились.
Когда «Максимку» показывали в Архангельске, то каждый по- несколько раз посмотрел этот фильм. Приятно было знакомого мальчишку на большом экране увидеть. Да и хорошие, знаменитые артисты в фильме играли: Николай Крючков, Борис Андреев, Владимир Балашов, Марк Бернес, Михаил Пуговкин, Вячеслав Тихонов.
Кстати, именно Николай Крючков и нашел героя на роль Максимки. Дело было так.
В тот год актер выступал в Архангельском клубе моряков. Он то и приметил среди зрителей темнокожего мальчика, который опоздал на его творческую встречу и с шумом влетел в зрительный зал. Запомнил он его. А когда режиссер Владимир Александрович Браун стал искать чернокожего мальчику на роль Максимки, про него к месту и вспомнил.
Толик перед камерой не робел, текст запоминал легко, не капризничал. Все в съемочной группе знали, как тяжко Александре живется. Предлагали даже в Киеве ей остаться. Но она отказалась. А Толик еще несколько месяцев погостил в Киеве, в семье директора картины Леонида Корецкого. Да потом затосковал по дому, вернулся в Архангельск.
Мало что изменилось в их жизни и после возвращения из Одессы. Чемоданы гостинцев не привезли, денег тоже. На свой первый и единственный гонорар Толик накупил маленьких подарков маме, брату, друзьям, даже соседкам. Старался никого не забыть.
Беда пришла в их дом через несколько лет.
Как и многие пацаны, Толик любил зимой прицепиться к кузову грузовика, покататься. Однажды водитель грузовика резко разогнал скорость, мальчишка не удержался, отлетел и сильно ударился головой.
А спустя какое — то время ему диагностировали водянку головного мозга. Александра Петровна как только не выхаживала сына… Все гладила его по голове, варила бульоны, сутками сидела у его кровати. Все в том же самом барачном общежитии. Ни чем не смогли помочь и врачи.
18 июля 1958 года Анатолий Бовыкин ушел из жизни. Было ему всего 15 лет.
Тамара Гвердцители в критическом состоянии: «Ей очень плохо»