В шестидесятые годы этот актёр был кумиром миллионов советских зрителей, и ему писали письма с признаниями в любви сотни женщин со всей страны. А он мечтал встретить одну единственную, которая бы полюбила не популярного артиста, а просто мужчину. Мечтал о семье и сыне.
Так случилось, что у популярного и заслуженного артиста Валентина Зубкова не было актёрского образования. Молодость его прошла в армии, из которой его списали как инвалида. Даже повоевать толком не успел, так как получил тяжёлую форму туберкулеза и был комиссован.
Ему удалось справиться с болезнью, и, выписавшись из больницы, 22-летний младший лейтенант остался не у дел. До победы оставались считанные дни, в армии опытных офицеров девать было некуда, так что о военной карьере, о которой он мечтал с детства, Валентину пришлось забыть.
Устроился на завод, а по вечерам ходил в художественную самодеятельность. Сначала его туда направили по комсомольскому поручению, ну а позже ему и самому понравилось лицедействовать.
Через три месяца его пригласили в театральную студию МГУ, которой в те годы руководил известный режиссёр Константин Воинов. Он и дал молодому актёру-любителю первую путёвку в кино.
Кинодебют Валентина Зубкова состоялся в эпизоде фильма «Близнецы», который вышел на экраны в самом конце 1945 года. В следующие годы от эпизодов и второстепенных персонажей он постепенно дорос и до главных ролей. И не только на студенческой сцене, но и в кино.
В 1956 году на экраны страны вышел фильм Якова Сегеля и Льва Кулиджанова «Это начиналось так…», в котором одну из главных ролей сыграл Зубков. Можно сказать, что этот фильм стал началом его большой профессиональной карьеры.
За пятнадцать лет Валентин Зубков снялся в сорока фильмах! За плодотворность и творческие успехи ему было присвоено звание Заслуженного артиста РСФСР, которое артистам без актёрского диплома давали крайне редко. Поклонницы заваливали его письмами, огромными тиражами выпускались открытки с его изображением, ему приписывались романы со знаменитыми актрисами.
Но актёр выбрал в жёны обычную скромную девушку по имени Нина, с которой познакомился случайно на улице, и был верен ей потом всю жизнь.
В своих воспоминаниях Людмила Гурченко писала, что на Зубкова в те годы заглядывались многие актрисы, но он не был замечен в каких-либо любовных историях. Всегда спешил домой, в семью, где его ждала жена и маленький сын.
В следующие годы в жизни актёра всё складывалось как нельзя лучше. Он был востребован на работе, а дома Нина создавала покой и уют. Сын рос здоровым и умным парнем, и от душевного удовлетворения и благополучия Валентин даже стал выпивать. Но знал меру, и это увлечение не сказывалось ни на работе, ни на отношениях в семье.
Счастье рухнуло в одно мгновение, когда в 1977 году трагически погиб его 23-летний сын Сергей. При странных обстоятельствах он утонул в реке. Они с приятелем на лодке поплыли рыбачить, но через некоторое время в воде заметили перевёрнутую лодку, а чуть позже внизу по течению выловили и труппы рыбаков.
У обоих ребят не нашли признаков криминальной кончины. Алкоголя в крови тоже не было. Поэтому трагедию списали на несчастный случай. И это при том, что Сергей отлично плавал.
Когда горькая весть дошла до отца, с ним случился удар в прямом смысле слова! Несколько минут была истерика, а потом он впал в ступор. В следующие два дня жена заметила, что Валентин был не в состоянии контролировать реальность и находился в прострации.
Ещё до похорон сына она отвезла его к врачам, и те диагностировали у актёра тяжёлый инсульт с серьёзными последствиями.
Несколько месяцев ушло на реабилитацию, но восстановить здоровье не удалось. К нему вернулось сознание, но остались провалы в памяти, поэтому о профессии пришлось забыть. Через полгода после инсульта врачи заметили, что у актёра стала развиваться и сосудистая деменция. Ему нельзя было выходить на улицу одному. И даже если он один выходил только во двор, чтобы просто посидеть на скамейке, жена на всякий случай клала ему в карман записку с его именем и домашним адресом. Потому что он мог забыться и уйти куда угодно. Бывало, что даже сидя у своего подъезда, он не мог самостоятельно вернуться домой, потому что забывал этаж и номер квартиры.
Примерно через полтора года после потери сына на фоне ухудшения его психики случился повторный инсульт, после которого ему отказали ноги. Актёра госпитализировали, но его состояние только ухудшалось. Через пару дней в больничной палате его парализовало, а еще через два дня он тихо скончался.
Иван Пасюк из фильма «Место встречи изменить нельзя». Судьба актера Александра Милютина