Этот актёр у большинства кинозрителей ассоциируется с отрицательными персонажами. И это не неслучайно, так как из более чем восьмидесяти киноработ этого актёра положительных героев в его исполнении можно пересчитать по пальцам.
Но, как это обычно и бывает у талантливых артистов, сыгранные злодеи и бандиты не имеют ничего общего с самим актёром. Даже если они изображены очень реалистично. Это в полной мере можно отнести к советскому киноактёру Александру Январёву.
Будущий заслуженный артист РСФСР родился в Москве в семье художника и маляра Большого театра Ивана Петровича Январёва. Дело в том, что отец Ивана Петровича (дед Александра) тоже служил театральным художником и маляром по изготовлению декораций ещё до революции. А более ранние предки Январёвых по семейному приданию были потомственными иконописцами, и писали на стенах храмов и монастырей.
Но Александр был далёк от этой профессии и с детства любил возиться с техникой. Посещал технические кружки, а в старших классах всерьёз увлёкся фото и киносъёмкой. Почти каждый день после школы он ездил на другой конец города в кружок юного киномеханика.
Учился средне, после школы даже не пытался поступать в институт и осенью был призван на срочную службу в Группу советских войск в Германии.
Но служба продлилась всего полгода. На своих первых полевых учениях он получил травму головы с тяжёлым сотрясением мозга и через два месяца лечения в военном госпитале был комиссован домой. Периодические головные боли потом мучили Александра всю жизнь.
Вернувшись в Москву, стал работать охранником на московском часовом заводе и играть в местной самодеятельности. Сначала не всерьёз, ради шутки. Нынешняя молодежь сказала бы — ради прикола. Пошёл в самодеятельный театр за компанию со знакомой девушкой. Но постепенно увлёкся и через год уже окончательно решил стать профессиональным актёром.
Почти без подготовки с первого раза поступил на актёрский факультет ВГИКа. Учился в одной группе с Олегом Видовым, Тамарой Совчи, Дальвином Щербаковым, Ольгой Гобзевой и Светланой Стариковой, которая ещё в институте стала его супругой. Правда, брак продлился всего четыре года. Как позже сказал Январёв – не сошлись характерами.
В 1966 году получил диплом и был зачислен в труппу Театра студии киноактёра. За время учёбы снялся в четырёх фильмах, и тогда уже за ним закрепилось амплуа отрицательного героя.
За двадцать пять лет своей кинокарьеры сыграл в восьмидесяти восьми фильмах, среди которых положительных персонажей было не более десятка, а главных ролей и того меньше.
Карьера в кино оборвалась вместе с развалом СССР. В 90-е годы ему предлагали играть исключительно бандитов и криминальных «паханов» в низкосортных малобюджетных боевиках. Январёв отказывался, а деньги на жизнь зарабатывал, разъезжая по стране с творческими вечерами. Пристрастился к выпивке, вследствие чего распалась его вторая семья. И уже больной и немолодой актёр остался один.
Бывшие друзья рассказывали, что, несмотря на невзгоды и нищету, он всегда оставался добрым и отзывчивым человеком, таким же, как и в годы своей славы. Но алкоголизм сильно подорвал его здоровье, и буквально за несколько лет крепкий и здоровый мужчина превратился в дряхлого старика.
Скончался в метро в результате инфаркта в феврале 2005 года. Когда труп доставили в морг, то долго не могли идентифицировать тело, так как узнать популярного в прошлом актёра в немощном бомжеватом старике было невозможно. А ведь ему было всего 64 года.
Судьба Ксан Ксаныча из фильма «Девчата». Как он играл без ног на сцене, но никто не догадался