Иван рос в интеллигентной семье, где культура и образование были на вес золота. Его родители были личностями в своих сферах, и они вдохновляли маленького Ваню на изучение искусства. Еще в детстве он начал интересоваться литературой и даже писал свои стихи.
Но Иван не был «ботаником». Он проводил время с друзьями во дворе, участвовал в различных «происшествиях», как это бывает со многими подростками. Но всегда в его жизни было место искусству и культуре.
Ивану Бортнику удалось совместить детские интересы с профессиональным ростом. Его страсть к актерскому мастерству привела его в театральное училище и к Владимиру Этошу. После окончания училища он проработал несколько лет в Московском драматическом театре имени Гоголя.
Затем он перешел в Театр на Таганке, где стал непременным актером в труппе Любимова. Там он продолжил развивать свой талант и стал известным в театральных кругах.
Его внешний облик мог показаться несколько грубым, но его душа была невероятно нежной и чуткой. Бортник славился не только актерским мастерством, но и глубокой душевной интеллигентностью.
Иван был тем, кого можно назвать истинным другом. След за Владимиром Высоцким, который был одним из его друзей, он разделял радости и тяготы актерской жизни. Их дружба была настоящей, и Вячеслав Цыгановский не случайно посвятил Бортнику свои строки.
Когда Высоцкого уже не было с нами, Иван провел три ночи в его комнате. Эти часы, снятые в одиночестве, с воспоминаниями, были для него особенными. Они отразили глубокую душевную связь двух друзей, которая преодолела все временные и физические границы.
Иван Бортник всегда был преданным другом и актером. Его отказ от роли Гамлета, чтобы не «подстраховывать» своего друга, говорит о его непередаваемой честности и чувстве долга.
Леонид Гайдай и Эве Киви